– Верно. Наката тоже так считает. На свете разные люди бывают и кошки разные.
Оцука-сан, потягиваясь, выгнул спину и посмотрел на небо. Пустырь заливало золотом послеполуденное солнце, но у Оцука-сан было неясное предчувствие: пойдет дождь.
– Вы говорили, что в детстве с вами произошел несчастный случай и с тех пор у вас с головой плохо…
– Да, говорил. Накате тогда было девять лет.
– Что же с вами случилось?
– Это… Совсем памяти нет! Люди говорили, у Накаты почему-то началась лихорадка, и он три недели без сознания был. Пролежал в больнице с такой… «капельница» называется. А когда пришел в себя, все-все позабыл. Папу, маму, как писать, как считать, какие комнаты в доме, где Наката жил. Даже имя свое забыл. Все из головы вылетело. Как пробку из ванны вытащили. Говорят, до того, как с ним это произошло, Наката был очень способный. Отличник. Потом вдруг бух! – упал. Очнулся – с головой что-то сделалось. Мама – хотя она уже давно умерла – так плакала. Потому что у Накаты с головой плохо стало. А папа не плакал, но всегда очень сердился.
– Зато вы научились с кошками разговаривать. – Научился.
– Хм-м…
– А здоровье у Накаты хорошее. Совсем не болеет. Зубы не болят, очки не носит.
– Насколько я могу судить, голова у вас совсем даже не плохая.
– Вы так думаете? – Наката в раздумье наклонил голову. – Но ведь Накате давно за шестьдесят перевалило. Столько лет… Он уже привык – что слаб на голову, что никто с ним водиться не хочет. В электричку нельзя? Ничего, и так жить можно. Папа умер – он больше не переживает. Мама умерла – больше не плачет. И вдруг говорят: «Наката! Голова нормальная». Накате от этого, наоборот, только проблемы. Если он больше не слабоумный, господин губернатор может пособие отобрать, в автобус перестанут по пропуску сажать. Вдруг господин губернатор браниться станет, скажет: «Наката! Что это? Ты, значит, не слабоумный?» Что отвечать? Поэтому пусть все будет как есть. Лучше быть слабоумным.
– Я хочу сказать, что у вас проблемы не из-за слабого ума, – серьезно сказал Оцука-сан.
– Неужели?
– А дело в том, по-моему, что ваша тень немного бледновата. Я сразу подумал, как вас увидел. Тень, которая от вас на землю падает, наполовину бледнее, чем от обыкновенных людей.
– Да.
– Я как-то видел такого же человека.
Наката, приоткрыв рот, поглядел на Оцуку-сан.
– Раньше видел, говорите?.. Человека вроде Накаты?
– Угу. Поэтому, когда вы заговорили, я не сильно удивился.
– А когда это было?
