Сочетание формальной свободы участия в выборах и обязательного уровня явки избирателей как условия признания выборов состоявшимися в основном было характерно для социалистических стран. На начальном этапе демократических преобразований порог явки несомненно играл важную роль, мобилизуя избирателей на выборы. Однако за последние 15 лет минимальный порог явки перестал выполнять свою положительную функцию – обеспечение участия максимального количества населения в управлении делами государства и в местном самоуправлении. А в некоторых вопросах стал тормозом развития демократии на всем постсоветском пространстве. Поэтому отмена порога явки на выборах осуществлена в целях приближения правил организации и проведения выборов к общеевропейским стандартам.
Распределение мандатов (депутатских мест в Государственной Думе) происходит между партиями, участвовавшими в соответствующих выборах и преодолевшими заградительный барьер.
На выборах депутатов Государственной Думы это партии (точнее выдвинутые партиями списки кандидатов), которые получили более 7 процентов голосов избирателей, принявших участие в голосовании.
При этом законодательство предусматривает в некоторых случаях возможность допуска к распределению мандатов списка (партии), не преодолевшего заградительный барьер.
Так, если на выборах депутатов Государственной Думы сумма голосов, поданных за все партии, преодолевшие заградительный барьер, составит менее 60 процентов от числа проголосовавших избирателей, то к распределению мандатов допускаются по убывающей и иные партии – до тех пор пока сумма поданных за них голосов не превысит 60 процентов. Кроме того, к распределению мандатов должно быть допущено не менее двух партий.
Заградительный барьер призван предотвратить искусственное дробление политических сил (и измельчание партий, их представляющих), раздробленность политических сил в парламенте (что мешает его эффективной работе).
Величина заградительного барьера варьируется в различных странах и территориях (в том числе субъектах Российской Федерации) в зависимости от местной специфики.
В ряде стран он выше, чем в России, – 8 процентов (Лихтенштейн), 10 процентов (Великое национальное собрание Турции). Рекордсменом здесь является Шри-Ланка – 12,5 процента. Но немаловажно, что Российская Федерация – одна из немногих стран с пропорциональной системой выборов, где заградительный барьер является не жестким, а «плавающим»: его величина зависит от числа голосов, поданных за партии, преодолевшие заградительный барьер. Таким образом, он выполняет исключительно защитную функцию и не приводит к деформациям системы политического представительства в случаях, когда голоса «распылились».
