Деятельность СМИ в период избирательной кампании определяется особыми (специальными) правилами, которые разделены на две составляющие. Законодательство достаточно четко разделяет два разных вида информационного обеспечения выборов – «информирование» и «агитацию».
Обнародование в СМИ агитационных материалов регулируется особыми правилами, обеспечивающими равенство условий проведения агитации для всех участвующих в выборах кандидатов и партий, а также порядок оплаты публикаций и агитационных сюжетов, открытый для контроля избирательными комиссиями. Негосударственные СМИ при этом вправе полностью отказаться от размещения агитационных материалов.
В том, что касается правил распространения информации, имеющей отношение к избирательной кампании, законодательством установлено несколько специальных ограничений. Вот наиболее важные из них:
1. В информационных теле– и радиопрограммах, публикациях в периодических печатных изданиях сообщения о проведении предвыборных мероприятий должны даваться исключительно отдельным информационным блоком, в рамках которого не должно содержаться комментариев. При этом не должно отдаваться предпочтение какому бы то ни было кандидату или партии (в том числе по времени освещения их предвыборной деятельности, объему печатной площади, отведенной для таких сообщений). Комментарии, как разъяснил Конституционный Суд РФ, могут иметь место, но за пределами информационного блока.
2. В день голосования и до момента, когда оно заканчивается, запрещается обнародование данных о его итогах на территории избирательного округа, где оно проводится (запрет касается и размещения таких данных в сети Интернет).
3. В течение пяти дней до дня голосования, а также в день голосования запрещается обнародование результатов опросов общественного мнения, прогнозов результатов выборов, иных исследований, связанных с проводимыми выборами (запрет касается и размещения таких данных в сети Интернет).
4. При обнародовании результатов опросов общественного мнения, связанных с выборами и референдумами, те, кто их обнародует, обязаны точно указывать данные относительно условий проведения опросов, чтобы исключить возможность фальсификации или неоднозначного восприятия данных социологических исследований.
5. В случае обнародования в СМИ материалов (в том числе содержащих достоверную информацию), способных нанести ущерб чести, достоинству или деловой репутации кандидата (партии), последнее обязано до окончания агитационного периода (и никак не позже) предоставить ему (ей) возможность бесплатно обнародовать опровержение или иное разъяснение в свою защиту, по времени вещания, печатному объему и прочим показателям соответствующее обнародованному «негативному» материалу. (Это правило не распространяется на «негативные» материалы, официально размещенные зарегистрированными кандидатами (партиями) в качестве агитационных.)
