Наконец, Колька объявил голосование. За Ромку и за Вовку все проголосовали единогласно «за». Вот почему нельзя было сразу проголосовать?
* * *
У ворот школы первого сентября всегда толкается куча разного народа. Одни встречают детей, другие провожают. Нас никто не встречал — мы уже взрослые. Поэтому на толпу я не обратила совершенно никакого внимания! Но тут меня окликнули.
Я в изумлении оглянулась. Никого из знакомых. Только один молодой высокий парень смотрит на меня и почему-то улыбается. Улыбается знакомой Юркиной улыбкой. Я прищурилась. Нет, этого парня я не знала! Коротко стриженный, одетый в потрепанные штаны, футболку, за спиной рюкзак.
— Не узнала, да? — Парень рассмеялся Юркиным смехом.
И тут я его узнала!
— Ой! — Я прикрыла рот ладошкой. — А ты чего с собой сделал-то?
— Да так. — Он провел ладонью по макушке, словно сам не веря, что у него теперь такие короткие волосы.
Ребята — Машка, Вовка, Толик, Сашка и ещё один Сашка — деликатно отошли в сторону.
— Я в армию ухожу, — сказал Юрка.
— Уходишь?
Он кивнул.
— Вот пришел с тобой попрощаться.
— А как же институт?
— Видишь ли, Жека… — Юрка помялся немного. — Меня отчислили.
— Отчислили? За что!
— Из-за Булгакова.
— Подрался, да?
Юрка вздохнул, улыбнулся совершенно незнакомо: горько, немножечко зло, — и ответил:
— Почти.
Он тут же суетно полез в рюкзак, достал старую, немного потрепанную книжку, «Три толстяка» [6].
— Это тебе. На память. Я её очень любил в детстве.
— Спасибо.
Я взяла книжку, прижала её к груди.
— Ты, Жека, только не плачь. Хорошо?
Я кивнула: не буду. Хотя так хотелось! Он обнял меня.
— Ну, пока, Жека.
— Пока.
И Юрка ушел.
* * *
Шло время.
На чердак я больше не ходила. Без Юрки стало там не интересно, да и вообще всё пошло как-то не так! Еженедельные собрания навевали то тоску, то стыд. Единственным развлечением было наблюдать, как фашистка усердно втискивается за школьную парту. И то быстро приелось. На собраниях все занимались чем угодно, но только не участвовали в обсуждении.
Колька тоже сильно изменился. Ходил он теперь важный, то и дело задирал нос и задирал окружающих, а ещё совался во все щели. Даже порой казалось, что лицо его вытянулось, заострилось, чтобы удобнее было подслушивать, подсматривать. Тут же бежал к Пантелейщине-фашистке, рассказывал все то, что ему удалось разнюхать. Ужасно гордился этим! Говорил, что поддерживает мораль в школе. Говорил с такой искренность, с такой честностью в глазах, что даже бить его не хотелось. Кольку начали сторониться, даже старшеклассники, а Машка вообще теперь старалась не смотреть в его сторону.
