Дамиен сильнее, чем следовало, двинул друга плечом.
— Приятель, ты где?
— В смысле? — недоуменно посмотрел на жениха шафер.
— Где витаешь? Давай кольцо!
— Ах да, — пробормотал Калеб, засунув руку во внутренний карман пиджака. — Тысяча извинений.
— Хватит и одного, — ухмыльнулся новобрачный, забирая кольцо из белого золота у друга. — Мог бы и окончания церемонии дождаться, прежде чем задремать, — укоризненно пробормотал он.
Дальше все пошло куда быстрее. Жених и невеста обменялись кольцами, получили команду поцеловаться, Дамиен стиснул талию своей избранницы, откинул фату и одарил жену сочным поцелуем. Собравшиеся возликовали, священник отпустил новобрачных, ласково улыбаясь им. Пестрая толпа гостей покинула церковные стены и оказалась под прицелами фотообъективов. Калеб поравнялся с Кенси.
— Смотрела на тебя и понять не могла, то ли ты на грани обморока, то ли совершенно абстрагировался от всего происходящего. Неужели свадьба друга может так серьезно подействовать на убежденного холостяка? — поддела она молодого плейбоя.
— Не сочиняй. Обморок — это не про меня, — рассмеялся Калеб.
— Готова с этим согласиться. Скорее уж, сказываются последствия того бедлама, в который традиционно превращается любой предсвадебный мальчишник. Не так ли?
— Ты совершенно права, — не стал спорить с красивой женщиной Калеб, даря ей страстный взгляд.
— Вряд ли после этого старомодная свадьба доставит тебе удовольствие, — предположила молодая женщина.
— Отнюдь... Я готов радоваться уже тому, что свадьба эта — не моя.
— Циник, — кокетливо бросила Кенси.
— Красавица, — вернул ей комплимент молодой мужчина. — Ты смотрелась божественно в церкви. Твои щеки пылали. Я удивляюсь, как никто не умер от наслаждения, созерцая такое чудо. Понимаю, почему ты держалась в тени. В противном случае затмила бы невесту.
— Боже, сколько лжи, мистер Гилкрист! — воскликнула смуглая сестра новобрачной. — Сколько обольстительной, беззастенчивой лжи! Зачем только?
— А зачем мужчина льстит женщине? — спросил он прелестную брюнетку.
— Неисправимый ловелас, — шутливо пожурила она его и ускорила шаг.
Фотографирование стало настоящим испытанием для заскучавшего шафера. Ни в одном кадре он не оказался рядом с той, на которую старался не смотреть, но при этом боялся потерять из виду.
К дому друга он поехал на собственном автомобиле. Припарковался, направился к крыльцу, на секунду приостановился на дорожке и, задрав голову, нашел на втором этаже окно комнаты Авы. Сердце зачастило, как в юности.
