Авианосцы, том 2 | страница 58
Авианосец «Вэлли Фордж», который уже находился на полпути через Тихий океан, получил приказ идти в США, обменять свою авиагруппу на авиагруппу «Боксера» и спешно возвращаться.
Кроме того, еще 25 июля 1950 года было приказано расконсервировать авианосец «Принстон». Через месяц корабль снова вошел в строй, укомплектованный в основном резервистами. В конце ноября он вышел из Пирл-Харбора на запад Тихого океана и 5 декабря прибыл в корейские воды.
Таким образом, к концу 1950 года у берегов Кореи должны были собраться 8 американских авианосцев и 1 английский.
Пока шла помощь, «Лейте» и «Филиппин Си» взяли на себя все обязанности ВМФ по поддержке отступающих войск союзников. Бомбардировщики ВВС, флота и морской пехоты бомбили наступающих китайцев. Транспортные самолеты ВВС и морской пехоты сбрасывали на парашютах боеприпасы, медикаменты, воду, продукты, бензин и даже 2-тонные секции сборных мостов, чтобы помочь отступающим американским и южнокорейским войскам. Грузовые самолеты и вертолеты вывозили раненых прямо с поля боя. Легкие наблюдательные самолеты, как обычно, руководили действиями сил воздушной поддержки. Им помогали четырехмоторные транспортные самолеты морской пехоты, спешно оборудованные дополнительными средствами связи для использования в качестве воздушных центров тактического управления.
Истребители-бомбардировщики обстреливали и бомбили китайцев, находящихся буквально в 50 ярдах от американских солдат. Стреляные гильзы буквально сыпались на головы солдатам союзников. К сожалению нельзя было использовать напалм так близко от собственных траншей.
За этот период от вражеского огня были потеряны 2 авианосных самолета. AD «Скайрейдер» с «Лейте» был подбит огнем с земли и разбился. Его пилот был захвачен в плен раньше, чем прибыл спасательный вертолет. (После окончания военных действий он был освобожден.) Вторым самолетом был «Корсар» с «Лейте», пилотируемый мичманом Джесси Лероем Брауном, первым негритянским пилотом ВМФ. Его F4U совершил вынужденную посадку в районе Чосанского котла в 5 милях позади вражеских линий. Летчики, кружившие в воздухе, видели, что Браун остался жив, но не может выбраться из горящего самолета. Лейтенант Томас Дж. Хаднер из той же эскадрильи посадил свой самолет рядом и бросился на помощь Брауну. Оказалось, что нога Брауна зажата обломками. Хаднер голыми руками нагреб кучу снега, чтобы не дать сгореть раненному пилоту, и вернулся к своему самолету, чтобы сообщить спасателям , что нужен режущий инструмент. Вскоре прилетел вертолет, однако младший лейтенант Браун скончался, прежде чем его освободили из-под обломков. За свою отвагу лейтенант Хаднер первым из моряков в годы Корейской войны получил Медаль почета конгресса.