Вице-адмирал Артур Д. Страбл был в одно и то же время командующим 7-м Флотом и командиром Оперативного Соединения 77. Большую часть войны он прослужил в Вашингтоне, но во время высадки в Нормандии и последних десантных операций на Тихом океане занимал высокие командные посты. Адмирал Страбл находился в Вашингтоне в момент нападения северокорейцев. Он подождал один день, пока в Вашингтоне шли переговоры на высшем уровне, а потом 26 июня отбыл на запад Тихого океана, получив твердые заверения начальника штаба ВМФ, что США определенно вмешаются в конфликт в Корее.
До этого временное командованием 7-м Флотом и Оперативным Соединением 77 находилось в руках контр-адмирала Джона М. Хоскинса, командира 3-й дивизии авианосцев. Хоскинс оставался тактическим командиром Оперативного Соединения 77 и после того, как вернулся адмирал Страбл. Первые 2 месяца войны именно Хоскинс руководил авианосными операциями. Это был «Хоскинс-деревянная нога», бывший командир авианосца «Принстон», который потерял ногу в 1944 году, когда погиб этот корабль.
После возвращения адмирал Страбл имел совещание в Токио с генералом МакАртуром и другими американскими командирами. Они решили, что авианосное соединение атакует военные цели в столице Северной Кореи Пхеньяне. Аэродромам и самолетам придавалось первостепенное значение, железнодорожным вокзалам и мостам — ключевым звеньям в перевозках людей и техники на фронт — вторичное. Затем адмирал Страбл прибыл на свой флагманский корабль.
1 и 2 июля англо-американское оперативное соединение шло на северо-запад в Желтое море. Разница в характеристиках самолетов на 2 авианосцах (даже между реактивными и поршневыми самолетами на «Вэлли Фордж»), а также превосходство американского авианосца над английским в скорости на 8 узлов поставили перед командирами ряд проблем. Однако все трудности были преодолены, так как моряки стремились выполнить задачу, неразрешимую для американской базовой авиации. Ее самолеты в принципе не могли атаковать район Пхеньяна.
В предрассветных сумерках 3 июля авианосцы вышли в точку взлета в 75 милях от корейского побережья. В 5.00 «Вэлли Фордж» поднял самолеты противолодочного и воздушного патруля. Угрозу воздушных атак северокорейцев союзники всерьез не принимали, но соединение находилось всего в 100 милях от аэродромов красного Китая на Шантунгском полуострове и в 220 милях от советского аэродрома в Порт-Артуре.
В 5.45 «Трайэмф» поднял 12 «Файрфлаев» и 9 вооруженных ракетами «Сифайров» для атаки аэродрома и железнодорожного моста в Хайчжу. Объект атаки находился в 125 милях от кораблей. Через 15 минут «Хэппи Вэлли» поднял ударную группу для атаки Пхеньяна: 16 «Корсаров», вооруженных 8 – 127-мм ракетами, и 12 «Скайрейдеров», вооруженных 2 – 500-фн и 6 –100-фн бомбами. Когда эти самолеты находились уже в пути, были катапультированы 8 «Пантер». Хотя они взлетели позже, высокая скорость реактивных самолетов должна была вывести их к Пхеньяну первыми. «Пантеры» должны были атаковать северокорейские самолеты на земле, прежде чем они успеют взлететь. Это не позволило бы противнику атаковать бомбардировщики или удрать.
