Фрося любила отца с такой же самоотдачей, и когда его не стало, очень тяжело переживала потерю. Но они с мамой собрались с силами и продолжили жить дальше, но уже без сверхталантливого человека, который когда-то подставил плечо женщине с ребенком и ни разу их не предал. Фрося только после смерти отца, хотя была давно взрослой, в полной мере оценила, насколько была под его защитой. Она впервые растерялась, оказавшись лицом к лицу со всеми сложностями этого мира, и теперь, два года спустя, частенько вспоминала один разговор с отцом…
Евгений Григорьевич умирал легко и уже в почтенном возрасте, поэтому, может, и предчувствовал свою смерть. Незадолго до кончины он завел беседу на весьма щекотливую тему.
– Я ни о чем не жалею, но лучшее, что у меня было в жизни, – это твоя мать и ты.
– Папа, ты почему говоришь в прошедшем времени?
– Да так, что-то навеяло…
– Не надо даже мыслей таких!
– Фрося, я никогда не лез в то, куда не положено лезть…
– Ты о чем?
– Почему мы с мамой не дождемся никак внуков?
– Вот ты про что… – заулыбалась она, удобно усаживаясь напротив. – Ну, ладно, давай поговорим, если хочешь.
– Ты выросла очень похожей на свою мать. Тот же пытливый, умный взгляд, та же улыбка и тот же максималистский взгляд на мир, не дающий никому права на ошибку.
– Да, я похожа на нее, знаю. Но для того, чтобы родить ребенка, нужен мужчина. Надеюсь, ты это понимаешь, папа?
– Ничто человеческое мне не чуждо, – откликнулся Евгений Григорьевич, – сам грешен…
– Мама рассказывала мне о твоей бурной молодости, – засмеялась Ефросинья.
– Не вводи старика в краску! Хорошо, я поставлю вопрос по-другому. Почему ты до сих пор одна? Не нашла достойного мужчину? Но я знаю многих хороших ребят даже у нас в институте. Со многими я тебя пытался познакомить, и все мимо…
– Может, дело тогда во мне?
– Фрося, я ведь серьезно! Тридцать четыре года для женщины – уже солидный возраст.
– И это мне говоришь ты?!
– Я женился в пятьдесят, но я – мужчина, а тебе еще детишек рожать. Конечно, мужчины…
– Что? Мужчины интересуются женщинами помоложе, ты это хотел сказать?
– Ты же умная…
– Вся в тебя.
– Ты мне льстишь. Но не уводи разговор в сторону. Вопрос очень серьезный. Не нужна ли моя помощь? – поинтересовался Евгений Григорьевич.
– Отец, не смеши меня. Как ты мне можешь помочь? Кого-то насильно женишь на мне? Денег приплатишь за слегка залежалый товар?
– Фрося! Как ты можешь так говорить? Да разве ж я такое предложил бы тебе? Я имел в виду совет какой-нибудь… Помнится, у тебя был парень, Влад…
