— Всех? — с изумлением переспросила она.
— Если ты не можешь прочесть мысли человека, значит, это твой суженый или твоя суженая, — просто ответил он. — С некоторыми такое происходит один-единственный раз в жизни, другим везет больше, и они находят другую, если теряют первую, но часто между такими счастливыми обретениями проходят столетия одиночества. Это не ужасно, но и совсем не радостно. Каждому из нас требуется вторая половина, с которой он мог бы разделить столетия, кто-то, с кем можно делить радости и огорчения.
— Значит, — медленно произнесла Инес, — Томас не может читать мои мысли и контролировать меня, но все остальные бессмертные могут это делать?
Он кивнул:
— Если бы я захотел, я мог бы заставить вас освободить мне путь, а потом стереть этот эпизод из вашей памяти.
От одной только мысли о такой возможности Инес сжалась. Ведь она относилась к числу людей, старающихся всегда и все держать под контролем.
— Я только что уловил, о чем вы сейчас подумали, — заявил он с улыбкой. — Вы подумали о вопросах контроля.
Инес снова нахмурилась, осознав, что парень продолжает читать ее мысли, хотя она этого не замечает.
— Пожалуйста, перестаньте читать мои мысли.
— Извините, — произнес он, однако в его словах было мало искренности. — Но вот мое мнение. Если бы Томас мог делать то же самое, это едва ли способствовало равноправным отношениям, не так ли? Представьте, как трудно удержаться влюбленному бессмертному от контроля, не потому, что он не доверяет своей любимой, а потому, что хочет дать ей все, чего бы она ни пожелала. Такие отношения обречены на провал. Бессмертному нужен тот, чьи мысли он не может читать и кого он не может контролировать, и, конечно же, тот, кто не может контролировать самого бессмертного. Это позволяет нам расслабиться и хотя бы на некоторое время ослабить защиту.
— Защиту? — с любопытством спросила Инес.
— Бессмертные зачастую могут читать других бессмертных. Если бессмертный старше, это довольно сложно, но если старшие отвлекутся или расслабятся, мы вполне можем прочитать их. Чтобы предотвратить проникновение, мы, как правило, ставим защиту и, конечно же, должны поддерживать ее. Но дома, с суженой, которая не может читать его мысли, бессмертный может расслабиться и не беспокоиться о защите.
— Да, лучше быть с тем, кто не может читать твои мысли или контролировать тебя, — согласилась она и добавила: — Но ведь то, что ты не можешь читать мысли человека или контролировать его, не гарантирует счастливых отношений. А что, если ты встретишь кого-то, чьи мысли ты не можешь читать или кого не можешь контролировать, но кто совершенно не подходит тебе? Что, если они не будут подходить друг другу по личным качествам?
