Мягкий, проникновенный голос Кристиана сводил ее с ума. Сердце билось, как запертая в клетке птица. Зачем он дразнит ее? Почему не соглашается с тем, что она говорит, и не уходит из ее жизни прямо сейчас, пока душа не превратилась в сплошную кровоточащую рану?
— Но, Крис, у нас же нет личных взаимоотношений, — торопливо проговорила Линда. — Это же просто игра. Обман…
— Разве?
И через мгновение он уже сжимал ее в объятиях, целуя сначала нежно и бережно, а затем все более страстно. Кристиан почувствовал отклик и дрожь желания, охватившую Линду. Все ее возражения, страхи, протесты умерли, сгорая в жарком огне. Все, что хотела — и могла — сейчас делать Линда, это оставаться в кольце его рук, отвечать на его поцелуи, дарить ему любовь, которую чувствовала в себе.
— Если избиратели не поймут, какое ты сокровище, то пусть катятся к чертовой матери! — произнес Кристиан, беря ее лицо в ладони и глядя ей в глаза с такой нежностью и любовью, что Линде показалось, что она сейчас растает и растечется лужицей по полу. — Это будут их трудности, а не мои. Я скорее потеряю их всех, чем тебя. И плевал я на эти выборы!
Линда чувствовала, что он говорит чистую правду — от начала и до конца, но не могла поверить.
— Ты бы бросил все ради меня? — потрясенно спросила она.
— Ради тебя и ради нас, — тихо подтвердил Кристиан. — Полагаю, это — единственный способ доказать тебе, что ты значишь для меня куда больше, чем что-либо и кто-либо на всем белом свете.
— О, Крис, — Линда нежно коснулась его лица кончиками пальцев, и слезы счастья покатились по ее щекам, — ты хочешь сказать, что любишь меня, ведь так?
— Интересно, а чего ради я несся как ненормальный через всю Атлантику, — проворчал Кристиан в ответ. — Ты не представляешь, что со мной было, когда ты заявила мне, что отправляешься в Англию искать себе мужа, чтобы родить ему детей… Английских детей! Английскому отцу!
— Но я не знала, как ты относишься ко мне. Ты же и словом не обмолвился о своих чувствах.
— А ты не хотела ничего слышать. Ты обращалась со мной так, будто я твой брат.
— Это потому, что в самом начале нашего знакомства, когда ты только-только начат работать у отца, ты дал мне ясно понять, что не собираешься выходить за рамки…
— Ты же была совсем ребенком, — перебил ее Кристиан. — А потом, когда подросла, тебя уже не интересовали мои чувства.
— Я не догадывалась даже о собственных чувствах, — призналась Линда. — Пока… — тут она слегка покраснела, — ну, словом, мне надо было оказаться с тобой в одной постели, чтобы понять, как я люблю тебя.
