Но, увы, необходимость притворяться, носить маску день ото дня терзала ее бедные нервы, сил переносить эту муку оставалось все меньше. Линда прекрасно понимала, что в один прекрасный момент сорвется.
Нет, определенно, их помолвку следует официально расторгнуть. Надо заявить, что они совершили ошибку.
Уголком глаза Линда увидела машину, подъезжающую к дому. Сердце ее забилось сильнее, когда она поняла, чей это автомобиль.
Кристиан! Но ведь до времени его предполагаемого приезда оставались сутки…
Ничего не понимая, Линда сбежала по лестнице и распахнула тяжелую входную дверь как раз в тот момент, когда Кристиан поднял руку, собираясь постучать.
Хотя в доме в настоящий момент никто не жил, в нем убирались дважды в неделю. Несмотря на это, в комнатах витал некий дух заброшенности, свойственный пустым домам.
Линда пропустила Кристиана в холл и спросила слегка дрожащим голосом:
— Что ты делаешь здесь? Ты же говорил, что вернешься не раньше, чем завтра.
— Так и было задумано. Но твой голос звучал не слишком-то жизнерадостно, когда мы говорили по телефону. Сегодня я позвонил, и твоя мама сказала, что ты с утра пораньше уехала сюда. Тогда я отменил оставшиеся встречи и вернулся.
— Ты отменил встречи из-за меня?
Линда удивленно посмотрела на Кристиана. Он славился несгибаемой волей и решимостью. Поэтому такая импульсивность, тем более по столь ничтожному, как она посчитала, поводу, представлялась ей весьма странной.
— Твоя мама говорит, что ты совсем не ешь.
— Понимаешь, — начала оправдываться Линда, — у меня просто нет аппетита. Крис, я…
Линда замолчала, собираясь с силами. Она отвернулась, чтобы Кристиан не смог прочитать правду в ее глазах.
— Я так больше не могу… Пора положить конец этому спектаклю. Чем дольше мы лжем, тем труднее будет открыть правду. Мама вовсю уже планирует нашу свадьбу, а папа… — Она остановилась и с трудом проглотила комок в горле. — Они, конечно, огорчатся, если мы не поженимся. — Линда снова на секунду умолкла. — Но пришло время сказать им, что мы передумали и разрываем помолвку.
Кристиан молчал так долго, что в конце концов Линда повернулась и посмотрела на него. Но тщетно она надеялась догадаться, о чем он думает.
— Ведь все равно ничего бы не вышло, — попыталась пошутить Линда. — Ты только представь меня в роли жены мэра!
— Знаешь, я уже делал это, и, по-моему, получается совсем не плохо.
Она уставилась на него, не пытаясь скрыть своего удивления.
— Но ведь ты постоянно твердил, что я никогда не сумею соответствовать положению!
