Благодаря близости с семьей Селден, он немало идеализировал Линду. Сама мысль о том, что она готова воспитывать детей одна, лишить их той атмосферы родительской любви, семейного тепла, в которых выросла сама, не укладывалась в его голове. И что еще хуже, он прекрасно сознавал, что попытайся Линда во второй раз забеременеть от него, он пойдет и на это, чтобы оказаться связанным с ней хотя бы так. Через ребенка. Через их ребенка…
Прислушиваясь к общей беседе, Линда поняла, что у ее дедушки и Кристиана немало общего. Конор, подобно ее отцу, верил в необходимость повышения уровня жизни молодежи, вовлечения ее в общественную жизнь. Подобного же мнения придерживались Арлин и Кристиан. Так что вся семья, в том числе и Брайан, принялась горячо обсуждать возможности предоставления молодежи права проявить себя, избежав того, что журналисты называют «капканом бедности». Линда почувствовала себя лишней, чужой в тесном кружке единомышленников.
Не то чтобы ее взгляды во многом отличались от взглядов остальных. Просто она не привыкла действовать обходными путями, о которых говорили все остальные. Упрямый характер заставлял ее всегда идти напролом.
— Похоже, мы и обедать будем здесь, — заметил Конор в какой-то момент. — А не заказать ли нам столик?
Все с удовольствием согласились, один лишь Кристиан озабоченно посмотрел на Линду и тихо спросил:
— Что-то ты притихла. Не соскучилась? Может быть, ты предпочтешь что-нибудь другое?
Сердце Линды забилось чаще, и счастье ласковым облаком обволокло душу, согрело ее. Кристиан не только заметил, что она не принимает участия в общем разговоре, но даже позаботился спросить, чего она хочет.
Ей сразу стало уютно и хорошо. Почти инстинктивно она пододвинулась поближе к Кристиану, прижалась, не понимая, что делает. Даже когда он обнял ее за плечи, она не удивилась. Линде вовсе не приходило в голову, что она играет роль невесты чересчур хорошо, слишком вживается в образ.
— Ого, да, похоже, она и в самом деле хочет совершенно другого, — улыбнулась Маргарет.
Линда мигом пришла в себя и резко отодвинулась от Кристиана, заявив:
— Вовсе нет. Я с удовольствием пообедаю здесь, со всеми вместе.
— Ну и дела! — удивился Конор. — Напоминает финальную сцену из «Укрощения строптивой». Ты, Лин, чего доброго, научишься поддерживать светскую беседу и не нарушать общественные приличия. Может быть, из тебя все-таки получится неплохая жена для мэра, а?
— К вашему сведению… — начала Линда яростно-сдержанным голосом, и ее глаза вспыхнули как штормовые сигналы.
