О ком она плачет? О Питере? Но на ее пальце сверкает кольцо, подаренное другим мужчиной… Линда вежливо попрощалась с родителями Питера и пошла следом за ним к машине.
— Не знаю, что случилось с мамой. И зачем она пригласила Валери?
— По-моему, все просто. Это же ее крестница!
— Валери — угроза спокойствию всего дома! Мама просто не понимает этого.
— Она очень хорошенькая, — закинула удочку с другой стороны Линда.
— Это была глупая рыжая девчонка с веснушками.
— Ну, она и теперь все еще рыжая…
— Валери приходила к нам после школы, поскольку ее родители работали допоздна. И мама по доброте душевной не могла смириться с тем, что бедная девочка сидит дома одна.
— А ты с ней не ладил.
— Другие тоже. «Я скажу тете Телме!..» Господи, как же она меня доставала!
Не очень-то хорошая картинка создалась в ее воображении. Если бы не слезы девушки, Линда, возможно, полностью согласилась бы с Питером… Нет, лучше бы ей не видеть печали в глазах Валери!
— Ну же, расскажи мне поскорее про наших! — донимала сестру Маргарет.
Они сидели в кухне, а Чарити у их ног складывала мозаику.
— Да ты все и так знаешь, — отмахнулась Линда. — Папа с мамой мечтают тебя увидеть.
— Надеюсь, что, когда отец выйдет в отставку, они погостят у меня действительно долго… Кстати, как там избирательная кампания?
— Отец убежден, что Крис победит на выборах. Но для верности пригласили из Вашингтона специалистку по связям с общественностью… Чтобы противники Криса не сыграли на том, что он неженат.
— Как же ты переживешь женитьбу Криса? — ехидно поинтересовалась Маргарет.
Сестра бросила на нее испепеляющий взгляд.
— Мне нет до этого дела! Ты что, вечно меня будешь им дразнить?
— Ну ладно-ладно, я просто шучу.
Но это было неправдой. Ее очень обеспокоил невеселый вид старшей сестры.
— Знаешь, Мейди, я тебе завидую, — призналась Линда.
Маргарет не надо было больше слов — взор ее устремился к играющей на ковре дочери.
— Ты прирожденная мать, Лин, — нежно выговорила она, но тут на лице ее отразилась тревога. — Надеюсь, ты не подумываешь насчет искусственного оплодотворения?
— Нет, что ты, — рассмеялась Линда, а потом серьезно добавила: — Не могу допустить, чтобы мои дети завидовали твоим, потому что у них есть папа.
— А у тебя появился кто-то на примете?
Старшая сестра смущенно отвела взгляд.
— Лин! Ну же, скажи мне! Кто это? Ну Лин…
— Ничего я тебе не скажу! — отрезала та.
— Я позвоню домой!
— Бесполезно — родители ничего не знают.
— Так, значит, есть что знать!
