— Надо же, советник, вы определенно знаете, как польстить женщине.
— Но, поверьте мне, я делаю это не просто так. Я чувствую, что вы можете оказаться необычайно полезной для нас, миледи Мэриел. И я имею в виду не только разведку. Может случиться и так, что возникнет необходимость в саботаже или…
— Убийстве? — закончила она вместо него. — О, кажется, я не так выразилась. «Убийство» — это слишком грубое слово.
— Раз уж об этом зашла речь… Лично я всегда предпочитал термин «перемещение».
— «Перемещение»?
— Да. К следующей жизни.
— А, — она улыбнулась. Очевидно, советник не был лишен чувства юмора, пусть даже мерзкого.
Он обошел вокруг стола, уселся обратно в кресло.
— Несомненно, вы думаете о том, какое вас ждет вознаграждение.
— Я действительно думала об этом. Если только вы не надеялись, что я стану этим заниматься только по доброте душевной.
— Не сомневаюсь в вашей доброте, миледи, но «доброта душевная» меня совершенно не волнует. Я отвечу на ваш вопрос: к сожалению, я не могу расплатиться с вами титулами и земли. Эта сторона деятельности моего министерства должна оставаться в тайне, а подобное внезапное возвышение выглядело бы очень подозрительно. Это может вызвать нежелательные вопросы.
Но мы можем щедро вознаградить вас, поскольку располагаем внушительными фондами. Более того, уверяю вас, что определенные двери постепенно, хотя и не сразу, снова приоткроются перед вами. Внимание, которое вы неизбежно притягиваете к себе, в данном случае, послужит нашим целям. Просто… не привлекайте слишком много внимания, если вы…
— Понимаю ли я, что вы имеете в виду? Да, советник, мне все понятно.
— Вы будете получать задания из этого кабинета, и подчиняться непосредственно мне.
— А если у меня возникнут трудности во время моей разведывательной деятельности? Если правда о моей «миссии» выплывет наружу, и мне предъявят обвинение в шпионаже, что тогда?
— Тогда, — вздохнул Лион, — боюсь, что у вас будут большие неприятности.
Могу я надеяться на то, что вы не позволите раскусить себя?
— Вы хотите сказать, что я могу считать себя… расходным материалом, — она невесело улыбнулась. — Мне к этому не привыкать. С тех пор, как Лондо развелся со мной и Даггер, я узнала, что значит оказаться ненужной.
— Вы думаете, что леди Даггер тоже может заинтересоваться этой работой?
Или, к примеру, леди Тимов? Хотя она и осталась женой императора, но, мы понимаем, что между ними нет особой любви. Она могла бы пожелать оказать нам услугу.
