Стены были неоднородными, испещренными отверстиями. По дороге Вир несколько раз касался их ладонью, но каждый раз мгновенно отдергивал руку.
Стены были невероятно холодными. Более того: казалось, прикосновение к ним вытягивало из Вира тепло. Но если не трогать стен, подобного эффекта не наблюдалось.
Кейн, Финиан и Гвинн целенаправленно двигались вперед, Вир едва поспевал за ними. Несмотря на то, что тоннели образовывали настоящий лабиринт, они легко отыскивали нужное направление. Вир завидовал им белой завистью. Он даже задумался о том, не пропустил ли однажды зов судьбы. Вдруг ему суждено было стать техномагом? Вместо того чтобы обуздывать страх при одной мысли о научно обоснованной магии, он мог бы стать одним из них наводить ужас… на таких, как он сам.
Вир лишь на мгновение позволил себе погрузиться в столь прекрасные грезы.
Но этого оказалось достаточно — он завернул за угол… и обнаружил, что техномаги исчезли.
— О, только не снова, — тихо простонал он.
Но на этот раз он был твердо уверен, что они исчезли не просто для того, чтобы избежать обнаружения. Скорее всего, причина их отсутствия была более прозаичной — возможно, он просто не туда свернул и отстал от них. Но это было не страшно, потому что он знал, куда они направлялись.
Теоретически, они стремились к главному источнику энергии для того, чтобы взорвать его ко всем чертям и потом, каким-то образом, отсюда выбраться. Если повезет, взрыв энергоустановки уничтожит всю Базу Теней… и в идеале у них должно остаться достаточно времени для того, чтобы удрать куда подальше до того, как база взорвется.
Выяснить месторасположение источника энергии не представляло особого труда. Он отчетливо слышал, пусть пока отдаленный, но постоянный трубный звук, чувствовал размеренную пульсацию. Биения были настолько регулярными, что ему показалось, будто он ощущает пульс живого существа, в теле которого находится.
Вир направился к источнику, сначала наугад, а потом все более и более уверенно. Похоже, техномаги были правы. Ему не пришлось отключать какие-либо сигнализации, не попадались и ловушки. Видимо, Тени были чрезмерно самоуверенны.
Он тешил себя этими мыслями до тех самых пор, пока не завернул за угол и не наткнулся на дракха, который шел ему навстречу.
Вир вспомнил, как ребенком ходил в поход и вдруг в лесу столкнулся нос к носу с диким зверем. Животное не было опасным, но, тем не менее, юный Вир понимал, что вторгся на его территорию, и оно могло напасть. Но тут рядом с остолбеневшим сыном, казалось, из ниоткуда, возник отец и уверенно сказал: «Не бойся. Он так же удивлен встречей, как и ты».
