Одним бурным мартовским днем Марго пришла проститься со мной. Она выглядела подавленной, но я заметила озорные искорки в ее глазах.
Было воскресенье, и в школе не проводились занятия, поэтому я решила, что Марго по этой причине пришла именно сегодня.
– Здравствуй, Минель, – сказала она. – На следующей неделе я уезжаю домой и пришла попрощаться.
Внезапно я почувствовала себя несчастной. Марго, как и все, что любила, ускользала от меня.
– Этот маленький эпизод, – она распростерла руки, словно желая обнять школу, меня и всю Англию, – кончен.
– Ну, надеюсь, он послужит тебе хорошим опытом.
– Печальным и в то же время счастливым и забавным. Бедный Джеймс! Я часто спрашиваю себя, где он сейчас? Его выгнали с позором, но он найдет себе новое место… и новых девушек.
– Ты поступила глупо, Марго.
– Конечно, любую авантюру приятнее планировать, чем осуществлять. Мы часто лежали под изгородью в кустах и строили планы. Это было самым интересным. Я бегала к нему в каждый удобный момент.
– И даже играя в прятки, – заметила я.
Марго, смеясь, кивнула.
– Нас в любую минуту могли заметить, но мы об этом не заботились.
– Но ты ведь боялась, что это случится?
– О, да! Но мне нравится бояться. А тебе? Хотя нет, ты для этого чересчур правильная. Впрочем, как насчет тебя и Жоэля, а? Мы с тобой некоторым образом в одинаковом положении – обе потеряли своих возлюбленных.
– Джоэл не был моим возлюбленным.
– Ну так он надеялся им стать. И ты на это надеялась. Жоэль и школьная учительница, я – и конюх!… Все сословия перемешались! Тебе это не кажется забавным?
– Нет, не кажется.
– Ты становишься настоящей учительницей, Минель. Но нам было хорошо вместе, а теперь я возвращаюсь во Францию. Сэр Джон и леди Деррингем жаждут от меня избавиться.
– Мне тебя будет очень не хватать.
Марго вскочила и порывисто обняла меня.
– А мне тебя, Минель. Я очень тебя любила. С Мари и Сибиль стало невозможно разговаривать. Они воротят от меня нос, как от зачумленной, и все потому, что я испытала то, чего они, быть может, не испытают никогда. Я так хочу, чтобы ты приехала ко мне во Францию.
– Не представляю себе такой возможности.
– Я могу тебя пригласить.
– Очень любезно с твоей стороны, Марго.
– Минель, я очень беспокоюсь.
– Беспокоишься? Из-за чего?
– Не знаю, что мне делать.
– Возможно, тебе лучше объясниться.
– Когда Джеймс и я лежали под изгородью в кустах, мы не только строили планы.
– Что ты имеешь в виду?
– Минель, я жду ребенка.
– Марго!
