— Что вы об этом думаете, друзья мои? — спросил мужчина за столом.
— Это отличная возможность впервые за столь долгое время. Вам нужно быть оптимистичнее, Штефан, — ответила женщина.
— Я согласен с Йоханной, — вставил молодой мужчина, — нам не следует прекращать раньше времени.
— Действительно, сейчас еще слишком рано, — согласился мужчина, встал из-за стола и, поглаживая белую бороду, пристально посмотрел на Женевское озеро. — На этот раз тайну знает больше людей, чем когда-либо. Следовательно, и уровень опасности выше.
— Но на этот раз и люди гораздо умнее, чем прежде, — заметила Йоханна.
— Верно, с каждым разом они становятся все более учеными, но стали ли они от этого более мудрыми?
— Если мы подскажем им правильный путь, то можем узнать это, — сказал молодой мужчина, — к тому же пока у нас достаточно времени, чтобы своевременно поставить точку.
— Первые шаги были не слишком ободряющими. Из-за стремительности прогресса становится все труднее скрывать это. Я все же надеюсь, что ты окажешься нрав, Йозеф. — Штефан отошел от окна. — Я согласен. И наше решение логично. Может, последующие дни дадут нам больше уверенности.
2 мая, отель «Де ля Гранж», Сен-Пьер-дю-Буа.
— Рад видеть, что ваш аппетит не пострадал.
Питер уже доел рыбу, а Патрик заказал себе не только вторую порцию еды, но и вторую бутылку красного вина. Крепкое сухое вино отлично подходило к его жаркому.
— А разве что-нибудь пострадало? — спросил он, повеселев.
— Это вы должны мне сказать! Судя по вашему внешнему виду — не похоже.
— Если не принимать во внимание голод, я чувствую себя в отличной форме. Но это совершенно неудивительно, учитывая, что я провалялся в постели два дня кряду.
— Но вам это действительно было нужно. Врач так и не смог ничего обнаружить, кроме тяжелого физического и душевного истощения.
— Я до сих пор не могу понять, как вы меня разбудили. Неужели вы использовали акупунктуру?! Даже я в нее не верю. Как вы до этого додумались?
— Нужда заставила. У меня не было выбора.
— Очевидно, это было чертовски больно. Может быть, именно поэтому я и проснулся.
— Не будьте таким неблагодарным. Это же сработало, да и потом, вы выглядели неважно. Вы мне можете объяснить, что случилось?
— Нет, честно говоря. В моей голове какой-то хаос.
— Вы что-нибудь помните? Что вы чувствовали?
— При всем уважении к вам, я ничего не могу рассказать. Каждый раз, когда я пытаюсь подумать об этом, мои мысли расплываются. Я сбиваюсь, и у меня начинаются сильные головные боли. Надеюсь, это пройдёт. Одно я могу сказать наверняка: нам нужно избегать этого черного пятна.
