– Никак нет, господин генерал-лейтенант, не пустой. Но приказы приказами, а чёрные драгуны – вот они.
– Ну и что? – Грузный Ломинадзев сорвался почти на фальцет. – Приказы не обсуждаются! Они выполняются!
– Если б мы на Капказе все приказы исполняли, долину Гремячей крестами от края до края покрыли б.
– Ах так!.. – задохнулся от гнева господин генерал-лейтенант. Сажнев отступил на шаг, с мрачной злостью нагибая голову и выпячивая челюсть. Пудовые кулаки подполковника сжались, и, будь они с Ломинадзевым вдвоём на узкой дорожке, их высокопревосходительство, пожалуй, предпочёл бы немедленную ретираду, но вокруг сверкало золото гвардейских эполет, восседал во главе стола князь Шаховской, как ни крути – генерал от инфантерии, и сие придало Ираклию Луарсабовичу поистине барсовой смелости.
– Ваше высокопревосходительство, – вдруг спокойно произнёс кто-то за спиной Сажнева, но так, что пыхтящий, аки левиафан, Ломинадзев и даже в ярости сохранявший известное величие Шаховской разом повернулись, осекшись на полуслове.
– Ваше сиятельство и вы, господин генерал-лейтенант. Если против нас баварские драгуны фон Пламмета или же кого другого, то подполковник Сажнев безусловно прав. Надо немедля привести все войска в полную боевую готовность. Пехотную бригаду Желынцева – Суждальский и Ростовский полки – выдвинуть к перекрёстку дорог, придав ей конноартиллерийский полк из бригады Карпина. Другой полк той же бригады и всех олонецких – к стрелкам подполковника Сажнева.
Григорий обернулся.
– Росский! – вырвалось у него. – Фёдор Сигизмундович!
Гвардионец улыбнулся, чуть заметно кивнул.
– Ваше высокопревосходительство. Командир батальона югорских стрелков подполковник Сажнев с риском для жизни предпринял опасный поиск. Отмахиваться от его сведений неразумно. – Если Росскому и хотелось употребить иное, более крепкое слово, он этого никак не выказал.
– Он нарушил приказ, полковник Росский! – возопил Ломинадзев.
– Ваше превосходительство. Я полностью разделяю ваше возмущение. Подполковник Сажнев, бесспорно, заслужил суровое взыскание. Но, ваше сиятельство, – гвардеец нагнулся к самому уху князя, – означает ли это, что мы должны отринуть и добытые упомянутым подполковником сведения?
Холёное лицо Шаховского отразило напряжённую работу мысли.
– Ваше высокопревосходительство, разумеется, видит опасность, пусть даже сугубо теоретическую, что нависла над передовой дивизией корпуса. Бригады разбросаны, полковые колонны растянуты, зачастую даже батальоны располагаются отдельно, сами по себе…
