– Паша, прикрой меня! Не могу работать! – Дитрих орал, сглатывая окончания слов.
Вокруг бесновались тени. Сумерки сознания порождали чудовищные образы.
За несколько секунд Пахомов не успел вернуть здравомыслие, но голоса в коммуникаторе ткали беспощадную ритмику боя, и рассудок майора впитал ее, заработали механизмы вспышечной памяти, выброс адреналина помог ему продержаться еще немного, пока яркое воспоминание не заставило работать рефлексы.
Человеческий мозг ориентирован на выживание.
Только благодаря ему мы прошли трудный эволюционный путь, стали доминирующими существами на своей планете.
В ситуациях экстремальных, протекающих на грани жизни и смерти, включаются механизмы глобального поиска: подсознательно наш разум перебирает миллионы жизненных ситуаций, оперируя накопленным опытом, в доли секунд находит аналогию, выталкивает ее из потаенных глубин, подсказывая единственно возможный вариант действий.
Он внезапно вспомнил Прокус.
События многолетней давности сконцентрировались в нескольких ярких образах.
Близкая ослепительная вспышка разрыва.
«Я ничего не вижу…» Контуженое сознание саботировало, вокруг бесновался бой, а он, молодой галактлейтенант, оказался вне событий, перед глазами плыли черные круги, он потерял способность действовать, мгновения беспамятства сменялись ощущениями дикой боли, липкой горячей крови, заливающей глаза, он пытался привстать, вслепую найти оружие, но не мог, не мог…
– Пахомов, продержись! Включи автоматику! Отдай ей управление!
Он не помнил, кому принадлежал тот голос. Но ситуация повторялась, хотя сейчас он не был ранен.
Зловещая фигура «Мыслящего» приближалась. В отличие от генетически модифицированных бойцов своей расы, он выглядел достаточно безобидно – его оружием и защитой являлось непрекращающееся телепатическое воздействие, телп подавлял волю окружающих, заставлял их прекратить сопротивление, покорно ждать решения своей участи или, хуже того, встать на его сторону…
Ты обречен.
Мышцы Пахомова ныли от напряжения. Казалось, из него вытягивают жилы.
Где она, старая добрая автоматика, когда нужно было лишь дотянуться кончиком языка до сенсора на внутреннем ободе забрала?
Теперь все переведено на интерфейс мысленных команд.
Необходима четкая, неразмытая формулировка мнемонического приказа, образ, который распознает устройство импланта, импульс, дающий старт командным последовательностям…
Боль.
Враг.
Автономный режим…
Включить!
Он скрипел зубами от бессилия, инсект приближался, а Павел чувствовал: его рассудок вот-вот окончательно падет под невероятным прессингом чуждой воли, но в ответ на последние отчаянные мысленные усилия в открывшемся оперативном окне проекционного забрала вдруг промелькнуло несколько строк:
