– В общем, не нашёл я там твоего большого медведя, – начал Свиридов после первой стопки.
«Говорят, что у Ваттонена чёрная корова отелилась, а у Макконена свинья опоросилась»[1], – вспомнил я. В славном городе Лондоне – туман и морось, в дореволюционной Финляндии – коровы и свиньи, а на востоке России – конечно же, медведи.
Дальше мы со вкусом и смыслом начали обсуждать неудавшуюся охоту Свиридова, с видимым нежеланием приближаясь к тому, ради чего, собственно говоря, и собрались.
– Знаешь, за что я ментовскую работу не люблю? – Свиридов зацепил вилкой огромный пук квашеной капусты и захрустел. – Вот живёшь-живёшь, кругом люди как люди. А копнёшь поглубже – столько всего вылезает из всех углов. Вот ты можешь себе представить, что Салькина, оказывается, на свете не существует?
– В смысле?
– Да во всех. Паспорт он потерял, родился он, по его словам, в Фергане. Сюда переехал после развала Союза. Пятнадцать лет назад.
– Ну тогда-то у него паспорт был?
– Говорит, что был. Но, кажется мне, паспорта этого никто никогда не видел. Кроме самого Салькина, естественно. Если тот не врёт, конечно.
– А как он участок-то получил?
– Его записал своим напарником Лёва Жуков. Без лишних формальностей. С его слов. Пили месяц где-то на перевалбазе. Сдружились и решили, что могут работать друг с другом. А через два года Лёва утонул в Колыме, когда ловил чира на торосе во время ледостава… Салькина, правда, при этом не наблюдалось.
– А запрос в Узбекистан отправил?
– Отправил. И даже ответ уже получил. Сгорел тот участок с документами загса, паспортного стола и УВД в Канибадаме во время каких-то там местных погромов. Вот и думай теперь. Всегда был отличный мужик Салькин, душевный и помошливый. А теперь – то ли он беглый маньяк, растратчик-кооператор, то ли японский шпион или доктор Менгеле. То ли просто разгильдяй, потерявший документы.
Свиридов поднял глаза от капусты.
– Вопчем, не ходи работать в мусарню. Тебе и поздно уже. Не возьмут: возраст. Стажёры Козинцева, которые сбежали – ну, ты слышал уже? Нигде они так и не появились в итоге. Но здесь хоть свидетели живые есть: помнит их и экипаж вертолёта, и тётка в аэропорту, которая им билеты продала до Магадана. А в Магадане они пропали – и точка.
– Ну к самому Козинцеву у тебя претензий…
Я не досказал. Свиридов сморщился и махнул следующую стопку.
– И не говори мне про него. В прошлом году утопил карабин на водомерном посту. И не нашёл, естественно. В метеоуправлении историю замяли. Карабин не нашли. Мнится мне, что карабин этот на участке Салькина сейчас находится. Салькин, как беспаспортный, своего карабина иметь не может, так ему Козинцев, добрая душа, левак организовал. Карабин калибра 7,62, между прочим. – И Свиридов неожиданно остро поглядел мне в глаза. – Впрочем, других у нас там и не водится.
