— Здравствуйте, — заставила себя улыбнуться Эбби. — Могу ли я узнать номер квартиры мистера Рэдфорда?
— Как о вас доложить?
— Эбби Смолл.
Привратник ненадолго отлучился.
— Мистер Рэдфорд ждет вас. Номер двести четыре.
Он проводил Эбби к лифту.
Торн открыл еще до того, как она позвонила в дверь. Не дожидаясь приглашения, Эбби влетела в квартиру.
— Эбби! — Казалось, он был потрясен, увидев ее.
Она с возмущением посмотрела ему прямо в глаза.
— Говори! — почти кричала она. — Я хочу знать, кто такая Ева! Отвечай мне сейчас же! Немедленно! Я жду!
От удивления Торн не мог сдвинуться с места.
— Ну что ты молчишь? И не смотри на меня так, будто мы не виделись двадцать лет! Отвечай!
— Почему ты пришла?
— А разве не понятно?
— Честно говоря, не очень.
— Я пришла до конца выяснить наши отношения! Я пришла узнать, кто ты такой на самом деле!
— Кто я такой? Ты хочешь увидеть мои документы?
Но Эбби не была расположена шутить. Почти вплотную приблизившись к нему, она не нашла ничего лучшего, чем спросить:
— Ты знаешь, что теперь у меня проблемы с Сибил? И виноват в этом только ты!
— Вот это да!
— Она теперь превратилась в приторную идиотку, готовую на все ради своего Стивена. Она стала слишком плоха для него! И что мне прикажешь с ней делать?!
— Извини, я не хотел поступать с ней так жестоко, — с притворным смирением произнес он.
— Перестань паясничать, Торн! Что ты за человек! Сначала заявляешь, что любишь меня и даже готов жениться! А на следующий день ты звонишь и сообщаешь, что влюблен в какую-то Еву! Так знайте, мистер Сердцеед, я запрещаю вам поступать со мной так! Ты просил моей руки, ты… Тебе смешно? — резко остановилась она, заметив его улыбку.
— Честно говоря, немного.
— И что смешного ты видишь в моих словах?
— Ева — жена моего брата.
Эбби тяжело опустилась в кресло. Эта новость никак не укладывалась в ее голове.
— Так, значит, ты любовник жены своего брата?
— О Господи! Конечно нет! — ужаснулся Торн. — Как ты могла подумать такое! Я люблю тебя, только тебя.
— Но как объяснить тогда…
— Я люблю тебя, Эбби. Но я устал ждать, пока ты наконец поймешь, что и ты любишь меня. Как я мог доказать тебе свои чувства? Ты была так напугана своими прошлыми неудачами…
— И не без основания!
— Согласен. Но когда я предложил тебе выйти за меня замуж…
— По-моему, сначала об этом сказал не ты, а твой отец, а это, согласись, не одно и то же.
— Допустим, но мы с ним просто не поняли друг друга. Я уже готов был сделать тебе предложение, но он опередил меня. Просто я не был до конца уверен, что твои чувства ко мне так же искренни.
