Собрание закончилось.
— Пойдешь с нами в кафе? — спросила Мейбл, явно избегая смотреть в глаза подруги.
— Обязательно.
Эбби пристально вгляделась в лицо Мейбл. За весь вечер та не обмолвилась с ней ни словом. Сначала Эбби списала свои подозрения на разыгравшееся воображение. Но нет… Определенно, что-то случилось. Что-то такое, о чем не знаешь даже как сказать.
— В чем дело, Мейбл? И, пожалуйста, не пытайся увильнуть от ответа! — грозно предупредила Эбби, как только все очутились на улице.
Подруга ответила ей только после продолжительной паузы:
— Я видела Торна. Возможно, все не так страшно, но он был не один. И женщина рядом с ним явно не была просто его коллегой по работе.
— Что? — Эбби почувствовала, как у нее подкашиваются ноги.
— Но, послушай, не стоит так волноваться! — заторопилась Мейбл. — Скорее всего она просто его сестра. Я… я не хотела говорить тебе об этом, но…
— Ничего ужасного, — твердым голосом произнесла Эбби.
— Знаешь, Торн, бесспорно, увидел меня. Мне даже показалось, что он хотел, чтобы я его заметила. Так что скорее всего это не то, что мне сначала пришло в голову.
— Да-да, конечно… — Губы Эбби растянулись в притворной улыбке. Взглянув на часы, она сделала вид, что очень торопится. — Господи, уже так поздно! Пожалуй, я пойду прямо домой. Кофе отменяется, дорогая.
— Ты в порядке? Эбби, не падай духом!..
— Ну что ты! — перебила Эбби. — Между нами ничего не было! Более того, я не такая ревнивица, как он.
Пятнадцать минут спустя она ворвалась в свою квартиру и тут же бросилась к телефону.
Торн ответил почти сразу.
— Эбби? — как будто удивился он. — Где ты была? Я пытался дозвониться, но безуспешно…
— Писательская встреча. Ты хотел что-то сказать?
— Да. Знаешь, если ты еще не передумала насчет наших отношений… В общем, забудь о моем предложении. Считай, что я ничего не говорил тебе, ладно?
— Ты абсолютно прав, — как можно безразличнее ответила Эбби.
Ее не удивило то, что он сказал. Рано или поздно так и должно было случиться. Возможно, ей еще повезло, что он не тянул с признанием.
— Никаких проблем?
— Ни малейших, — заверила она. — Знаешь, я ведь привыкла к такому повороту событий. Честное слово, тебе не стоило беспокоиться.
— Ты, кажется, даже… повеселела.
— Да! — продолжая изображать полнейшую безмятежность, проговорила Эбби.
— Как твой роман?
— Просто замечательно. — Ему совершенно не стоит знать, что происходит на самом деле.
— Может, еще когда-нибудь встретимся.
— Разумеется. Можно задать тебе один вопрос?
