Повисло тяжелое молчание.
— Ну? — Он выжидающе замер.
— Спасибо за предложение. Торн, но… но это невозможно.
— Почему?
— А ты уверен, что помолвка — единственная проблема на нашем пути? Может, я просто не люблю тебя?
— Да ты без ума от меня! Посмотри на себя! Ты просто боишься признаться себе в этом! Как ты вела себя, когда мы поцеловались всего три часа назад? Или стоит освежить твои воспоминания?
Густая краска залила ее щеки.
— Нет! — попятилась она от него. — Прости меня, Торн! Я очень виновата перед тобой. Но нам не стоит больше об этом говорить. — Нет! Она еще не готова к любви! Ведь раны на сердце только начали заживать. — Давай перенесем эту беседу на будущее.
Господи! Торн делает ей предложение! Он! Самый лучший на всем свете мужчина! Джек и Мик, вместе взятые, не стоят даже его ногтя!
— На будущее… — повторил он. Медленно поставив на стол кружку, он шагнул к ней.
Когда губы их сомкнулись, она чуть не потеряла сознание. Крепко обнявшись, они слились в страстном поцелуе.
— Зачем ты сделал это? — с укором спросила она, когда он наконец немного ослабил объятия.
— Теперь тебе будет легче решиться. — И, не оборачиваясь, он стремительно бросился вон.
— Самое ужасное, что за это время я не написала ни строчки. Целая неделя! — сокрушалась Эбби, сидя на полу гостиной своей лучшей подруги.
— Неделя?.. — недоверчиво переспросила Мейбл. Даже на Рождество ни одна из них прежде не прерывала работу больше чем на пару дней.
— Я стараюсь. Честно! Каждый вечер я допоздна торчу за машинкой! Все бесполезно!
— Хм… И, если не ошибаюсь, всю эту неделю ты не виделась с Торном?
— Да, это из-за него, — честно призналась несчастная Эбби, у которой не оставалось ни сил, ни желания лгать.
— Так что же случилось в тот вечер?
Эбби с трудом подавила тяжелый вздох.
— Торн мне просто друг.
— Расскажи это кому-нибудь другому, дорогая!
Он не показывался уже семь дней. Ушел, оставил ее одну! «Тебе будет легче решиться», — сказал он. Решиться? Да она решилась еще в ту минуту, когда впервые увидела его! Признаться в этом ей мешали только дурацкие опасения, что ее снова ожидает крах. Но Торн поступил с ней даже хуже, чем Джек и Мик.
Он предложил ей обвенчаться без помолвки, как будто проблема была в этом. Помолвка, замужество — какая разница? Обручальное кольцо еще не гарантирует бесконечной любви. И в один прекрасный день Торн Рэдфорд признается, что полюбил другую. Нет, ей не перенести нового удара!
— Эй, ты в порядке? — заметив отсутствующий взгляд подруги, спросила Мейбл.
