Эбби нахмурилась, подумав о том, что сделает ее герой, если узнает, зачем они с Мейбл оказались в кабине этого лифта. Она вздрогнула, неожиданно поймав взгляд его темных глаз. Некоторое время они пристально смотрели друг на друга. Наконец, признав свое поражение в этом немом поединке, Эбби, смутившись, опустила голову.
Мейбл стояла, забившись в угол лифта. Никогда еще она не попадала в более нелепую ситуацию! Она подавала подруге отчаянные знаки, выразительно указывая на циферблат своих часов.
Наконец кабина остановилась. Незнакомец не оглядываясь вышел из лифта и широкими шагами двинулся по коридору. Вскоре он скрылся за двойными дверями офиса одной из известных архитектурных компаний.
— Ну теперь мы можем отправиться по своим делам? — Терпение Мейбл было на исходе. — Скажи честно, дорогая, тебе не кажется, что эта идея с самого начала была довольно странной?
— Но ты сама говорила, что мне нужен пример из жизни!
— Это не ответ на мой вопрос! Из-за тебя мы уже опоздали на работу. К тому же все это могло закончиться намного хуже, будь твой герой хоть чуточку повнимательнее! Идем! Мне надоели твои дурацкие игры!
— Да что плохого в том, что я хочу узнать его имя? Ему не в чем нас упрекнуть.
— Кстати, ты уже решила, как собираешься это сделать?
— Пока нет, — призналась Эбби. — Почему бы просто не спросить его об этом?
С этими словами она направилась к дверям, за которыми минуту назад скрылся незнакомец.
— Доброе утро, — приветствовала ее немолодая секретарша из-за стола в приемной.
— Доброе утро, — ответила Эбби, изо всех сил стараясь не показывать своего смущения. — Мой вопрос может показаться вам несколько странным, но понимаете… Сегодня утром в вагоне подземки мне показалось, что я увидела старинного друга нашей семьи. Я не хотела сразу беспокоить его, поскольку не была твердо уверена, что это именно он. Этот человек вошел сюда несколько минут назад. Я… Извините меня, но не могли бы вы назвать его имя? Я понимаю, это звучит довольно странно, но…
— Скорее всего речь идет о мистере Рэдфорде. Он сегодня последним вошел в офис. К тому же, с тех пор как на подъезде сюда начались ремонтные работы, он обычно пользуется подземкой.
— Мистер Рэдфорд, — медленно повторила Эбби. — Извините, а как его имя? Может быть, его зовут Стивен?
— О нет!.. — Секретарша, казалось, даже расстроилась по этому поводу. — Его зовут Торнтон.
— Торнтон? Торнтон Рэдфорд… — Эбби подумала, что это имя намного больше подошло бы для ее литературного героя.
