Причина была не в том, что он не готов встретиться с Джесс лицом к лицу после вчерашнего поцелуя. Дэн мельком взглянул на Люка. Может, дело в натянутых отношениях с сыном? Отчасти. Но главное — его неспособность выбросить из головы воспоминание о поцелуе с Джесс.
— Пап, у нас есть еще апельсиновый сок? — спросил Роб, поставив на стол пустую двухлитровую бутылку.
— Продолжай завтракать, Роб. Я принесу сок из холодильника.
Дэн оставил детей. Ситуация оказалась нехорошей, ибо из-за Люка он, уходя, практически испытал облегчение. Дэн собирался все уладить, и что теперь? Сказать Люку, чтобы не лез в его личную жизнь? Заявить, что Люк вторгается на запретную территорию? Непростое решение.
Дэн вошел в кухню и услышал какой-то звук, идущий из комнаты, в которой ночевали Джесс и Элла. Проснувшись утром, он заметил, что дверь их комнаты заперта. Теперь же она оказалась полуоткрыта.
Заходила ли к Джесс Аннаполи? Девочка обожала заглядывать в незапертые комнаты. Мгновение помедлив, Дэн решил закрыть дверь. Всего шесть часов утра. Пусть Джесс еще поспит. И Элла тоже.
Пусть пройдет еще немного времени, прежде чем Дэн будет вынужден противостоять воспоминаниям о прошлой ночи. Воспоминания окутают его сразу же, как только рядом окажется Джесс. После четырех лет небытия Дэн с трудом смирялся с пробуждающимися ощущениями.
Он тихо подошел к двери комнаты и протянул руку, чтобы закрыть дверь.
Помедлив, он заглянул внутрь. Девочка лежала в кроватке, на животе, сбросив одеяло. Не сдержавшись, Дэн улыбнулся.
Затем его пристальный взгляд переместился на кровать, и улыбка померкла, ибо он увидел Джесс в очень короткой цветастой пижаме с рюшками, едва прикрывающей ее тело. Она, как и дочь, лежала на животе, сбросив с себя одеяло.
— Хи! — послышалось из кроватки.
К тому времени, когда Дэн снова посмотрел на Эллу, та уже лежала на спине и улыбалась ему.
— Хочешь встать, Элла? — прошептал Дэн и подошел к кроватке.
Девочка слегка поерзала, перевернулась и поднялась на ножки, держась за перегородки кроватки.
Дэн взял Эллу на руки, достал чистый подгузник и кое-какие принадлежности и понес девочку в комнату, где ночевали его дочери. Две минуты спустя на его руках сидела довольная девочка в сухом подгузнике. Дэн взял из холодильника сок для Роба и вышел к детям вместе с Эллой.
Дети засуетились вокруг девочки. Элла была красивым ребенком. Дэн уже забыл, каково это держать на руках такую малышку. Полностью проснувшаяся Элла положила головку на плечо Дэна и наблюдала за шумной семьей из его надежных рук. А Дэн… пожалел о том, что в жизни так много сложностей.
