— По большей части да. — В Австралии она общалась с детьми подруг, и иногда ее охватывало сожаление, что она сбежала со свадьбы и тем самым лишила себя детей или по крайней мере отсрочила их появление на неопределенное время.
Марта засмеялась.
— К нам заходят несколько сорванцов, но обычно дети — душечки.
Сорель объяснила Марте состояние Роды, и та успокоила Сорель:
— Если вам понадобится несколько дней для личных дел, я не буду возражать.
Зарплата, предложенная Мартой, оказалась много ниже той, что Сорель получала в Мельбурне, но если учесть разницу в курсе валют, перепад был не такой уж значительный.
— Можете еще подумать, — предложила Марта.
— Нет, если я вам подхожу, то мой ответ — да.
Среди забот о матери Сорель чуть не забыла, что договорилась пойти с Крегом Кэссиди в театр на пьесу одного из самых известных новозеландских драматургов.
Первой ее мыслью было отказаться. Потом она вспомнила увещевания матери — не слишком трястись над ней — и согласилась пойти. Она провела приятный вечер. На прощание Крег поцеловал ее.
На следующий день Рода ответила на телефонный звонок и подозвала Сорель.
— Это Блейз, — проговорила она с оттенком осуждения. — Он звонил вчера, когда ты ушла в театр.
— Вчера мне звонила Марта, — сообщил Блейз, — благодарила, что прислал тебя. Как тебе показалось, работа будет интересной? Она отличается от той, к которой ты привыкла?
— Да, придется подучиться, но мне вполне подходит. Хорошо иметь только одну подчиненную и одного босса. В больших магазинах политика в отношениях со штатом ужасно сложная, она утомляет.
— Наверное, как и в офисе. Послушай, твоя мама говорит, что у нее все хорошо, отец подтверждает, что она идет на поправку, а что ты думаешь?
Сорель понизила голос:
— Она не хочет, чтобы о ней тревожились. Она прямо так и выразилась: отцепитесь от меня.
— Да, Рода — дама сильная, ей не нравится, когда что-то вырывается из-под контроля.
— Я догадывалась, что ты всегда ее понимал.
После короткого молчания Блейз сказал:
— Ты очень чуткая.
— Я давно знаю вас обоих. Но сейчас мама открылась с другой стороны. — Сорель настораживало, что в броне Роды появилась брешь.
— Такая угроза кого хочешь выведет из равновесия.
Когда Сорель вышла на работу, Марта сразу познакомила ее с молоденькой продавщицей, бойкой семнадцатилетней девушкой с рыжими волосами, собранными в покосившийся хвост, и длинными серьгами, свисающими до плеч. На ней был короткий топ в красно-желтую полоску, такие же колготы, фиолетовая кожаная мини-юбка и черные туфли на каблуке.
