Они ехали вверх по извилистой улочке. По тенистому тротуару в обнимку шла парочка.
— Наш брак был похож на сделку и напоминал не столько брак, сколько слияние капиталов, — ответила Сорель.
Парочка на тротуаре остановилась, чтобы поцеловаться.
Блейз недоверчиво фыркнул.
— Значит, так ты себе представляла наш брак?
— А ты не так? Наши родители сговорились, когда мы… когда я еще лежала в колыбели.
Он спросил угрожающим тоном:
— Хочешь сказать, родители тебя заставили?
— Нет, конечно! Но ты сам знаешь, как все происходило. Мы плыли по течению — делали то, чего все от нас ждали.
— Я не плыву по течению, когда дело касается таких важных вещей, — возразил Блейз. — Я хотел на тебе жениться и считал, что и ты достаточно взрослая, чтобы принимать логичные решения.
Логичные? Она чуть не засмеялась.
— Я приняла логичное решение, когда решила отказаться.
— Несколько поздновато.
Под ними мерцал их родной город тысячью огней, в изгибах берега чернели спокойные воды пролива. Блейз тихо и горько проговорил:
— Сорель, я никогда не смотрел на наш брак как на слияние капиталов. Мы хорошо знали друг друга, и, как мне казалось, нам нравилось общество друг друга. Брак казался естественным продолжением. Я собирался прожить с тобой всю жизнь. Заниматься с тобой любовью. Могу сказать, что считал тебя очень красивой еще со старших классов школы.
Все, что он говорил, только убеждало Сорель в правильности ее давнего поступка.
— Ты не любил меня, — твердо сказала Сорель.
Он задумался.
— Любил. Очень любил. Но такой эмоциональный накал не может длиться долго.
Значит, он считает, что хладнокровная сделка — наилучший базис для длительных отношений? А она безосновательно и неразумно тосковала по чему-то большему?
— Но чувства были нереальны, так?
— То, что происходило между нами, было вполне реально, по крайней мере я так думал. Более реально, чем краткая вспышка страсти.
— Брак без страсти? — У нее скривился рот.
— Почему без страсти? — Он старательно смотрел на дорогу, выруливая на крутом повороте. — Я же сказал тебе, что ждал, когда мы займемся любовью.
Вот оно что, он ждал, когда они поженятся. Она тоже, хотя пару раз у нее мелькала мысль, что подобная стойкость глупа. Даже ее родители не стали бы возражать, если бы она спала с Блейзом, но под их крышей она не хотела, а Блейз не приглашал ее в свою холостяцкую квартиру, которую получил, когда ему исполнилось двадцать лет.
Блейз хотел, чтобы свадьба состоялась через два месяца после помолвки, но, поскольку заключение брака подразумевалось давным-давно, помолвка выглядела чистой формальностью.
