— Я волновался за тебя, — прошептал он, отрываясь от ее солоноватых, но таких сладких для него губ. — Не знаю, что бы со мной было, если бы с тобой что-нибудь произошло.
— Зачем ты делаешь это? — пробормотала она, отодвигаясь от него и вся дрожа. — Ты же понимаешь, мы не можем быть вместе…
— Ты нравишься мне… — просто ответил он. — И я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое…
— Гарри, все это неправильно…
— Если нас тянет друг к другу… разве этому может кто-нибудь помешать?
— Да множество препятствий! Множество!
Джулия осеклась, так как его пристальный взгляд, устремленный на нее, говорил о другом.
— Этот разговор ни к чему не приведет, — глухо пробормотала она. — Мне надо идти.
Но она все не решалась сделать решительный шаг…
— Иди, — согласился он.
Джулия услышала горечь в его голосе. На мгновение ей захотелось остаться и забыться в его объятиях. Однако она пересилила себя и вышла из машины.
— Я люблю тебя, — прошептала, когда автомобиль плавно отъехал от тротуара. — И не хочу, а люблю…
Несколько дней пролетели в суматохе. Последние деньки перед финалом. Оставшиеся десять участниц с волнением ожидали его. За это время в одном из номеров обнаружили тараканов, которые ползали прямо по постели. Девушки, оказавшиеся свидетельницами этого, с визгом выбежали в коридор. Потом как-то вечером внезапно потух свет на всем этаже. Как впоследствии выяснилось, просто выключили рубильник. Однако и этого было достаточно, чтобы навести ужас на конкурсанток…
Нервы девушек были натянуты до предела. И теперь конкурсанток всюду сопровождала охрана.
Челси осталась. Конечно, первым ее порывом было собрать чемодан и вернуться домой, послав шоу куда подальше. Но, немного поразмыслив и вняв доводам Джулии, она решила не давать повода злоумышленнику ликовать. Хотя все знали, чего ей это стоило. Особенно после всех публикаций и звонков родителей, придерживающихся строгих моральных устоев. Однако, сплотившись, девушки отстояли Челси перед ее родителями и неожиданно осознали, что неприятности крепко сдружили их. Они тесно общались, помогая друг другу, а не злопыхательствуя за спинами других.
Интерес к шоу даже не надо было искусственно поддерживать. Все происшествия тут же попадали в газету, и зрители с нетерпением ожидали начала последней трансляции.
Норманн мечтал лишь об одном — чтобы этот конкурс красоты поскорее завершился. Задумывая его, он предполагал, что оторвется на всю катушку. Теперь же понимал, что ему удастся расслабиться только после того, как все закончится. Конечно, в какой-то мере тому, кто подстраивал всякие гадости, можно было сказать спасибо. Ведь не надо было постоянно поддерживать интерес к мероприятию. Памеле почти ничего не требовалось делать, лишь стараться направлять публикации «сенсаций». Единственное, что оказалось действительно трудным, это уговорить газеты не печатать фотографии полуобнаженной Челси. Однако всю прессу охватить не удалось. Но сдержали хотя бы основные издания. По крайней мере, этими фотографиями не были завалены все прилавки. За это пришлось разрешить репортерам освещать все шоу. И те дни, когда девушки только готовились к очередному туру. Конечно, в тех случаях, когда что-то происходило. И Норманна удивляло, как журналисты узнавали обо всех этих тараканах и рубильниках.
