— А теперь приглашаем на сцену Джулию Купер! — услышала она голос Томаса Гордона. — Номер «восемь»!
Глубоко вздохнув, девушка широко улыбнулась и вышла под свет ослепляющих софитов.
— Я слышал, вы любите исполнять песни собственного сочинения, — доброжелательно заметил Том, пока специальные люди выносили и подключали синтезатор.
— Честно говоря, до этого момента я выступала только в узком кругу друзей, — смутившись, ответила Джулия. — Поэтому очень волнуюсь.
— А мы уже почти что ваши друзья, правда? — И Том обратил свой веселый взор к залу.
Зрители разразились аплодисментами.
— Вот смотрите, сколько нас, — широко улыбнувшись, Гордон повернулся к девушке. — И все — ваши друзья.
Джулия подошла к синтезатору. Положила слегка дрожащие пальцы на клавиши, едва касаясь их, и ненадолго прикрыла глаза.
Затем открыла их, устремив свой взгляд на застывший в ожидании зал. Собралась с духом. В этот момент на сцене погас свет. Лишь один прожектор освещал фигуру девушки.
Пальцы Джулии легко пробежались по клавишам, рождая медленную мелодию, мягкими звуками обволакивающую пространство. И она запела. Сначала не очень уверенно. Но потом, полностью погрузившись в исполнение песни, Джулия забыла обо всем. Словно и не было множества зрителей. Лишь мама, папа, Нэнси да Милдред, которые всегда были рядом с ней.
Ее лицо отражало переживания, звучащие в песне. И сама о том не подозревая, Джулия увлекла всех своим мелодичным голосом… Когда она замолчала, то поразилась, насколько тихо было вокруг…
Как только зажегся свет, зал разразился аплодисментами.
— Скажу честно, — поделился Том, — это было нечто потрясающее! Правда?! — обратился он к зрителям.
— Да! Да! Да! — скандировал зал, продолжая рукоплескать.
— Невозможно представить, что эта девушка, — ведущий вывел Джулию к краю сцены, — просто работает в кафе. Вы и правда нигде не выступаете?
— Нет… — Джулия покраснела.
Она не ожидала, что ее выступление будет воспринято с таким восторгом.
— Итак, перед нами Джулия Купер, номер «восемь».
Широко улыбнувшись, девушка взглянула в зал. Неожиданно она почувствовала, что у нее за спиной выросли крылья. Казалось, стоит только взмахнуть ими, и она воспарит над залом…
Поклонившись, Джулия удалилась со сцены. Зал провожал ее рукоплесканиями.
— Молодчина! — За кулисами к ней подскочила Люси и порывисто обняла подругу. — Честно говоря, даже не подозревала, что ты прячешь такой талант!
— Ты меня смущаешь, — улыбнулась Джулия. — Иди лучше готовься к своему номеру. Пусть тебе тоже улыбнется удача.
