Сюзи заглядывала бабушке через плечо.
— Необычно, — сказала она.
— Как я и говорил там, в студии… — немедленно взвился я. — У тебя что, собственного мнения нет?
— Дело не в этом, — ответила Сюзи, глядя на рисунок. — Неужели ты не видишь? Дерево передвинулось, смотри.
Я фыркнул и пошел смотреть. Мы стали сравнивать настоящее дерево и на рисунке бабушки Кейт.
— Ты права, — заметила бабушка. — Действительно, такое ощущение, что дерево сдвинулось по сравнению со вчерашним днем. Странно…
Я снова почувствовал приступ могильного холода и ткнул Сюзи в бок — специально, чтобы она сказала хоть что-нибудь, что уберет мое ощущение ужаса и страха.
— Эй, отстань от меня! — огрызнулась она. Я улыбнулся. Ну вот, все прошло.
— Такое ощущение, как будто оно хочет выйти из этого болота, — сказала Сюзи, глядя на дерево.
— Так и есть, — пробормотала бабушка. — Теперь я вижу гораздо больше корней.
— Что вы такое говорите? — прохрипел я, потому что у меня внезапно пересохло в горле.
Бабушка Кейт пожала плечами и начала рисовать.
— Наверное, дело в том, что сейчас замечательная погода, — сказала она. — Земля пересыхает и как бы сжимается. Так, теперь занимайтесь своими делами, а я хочу закончить рисунок до заката.
Но солнечный свет очень скоро померк. Над болотом стал подниматься туман, как будто кто-то вылил молоко в стакан с водой.
— Бабушка, а ты можешь дать мне бумагу и карандаши? — спросила Сюзи. — Я тоже хочу нарисовать это дерево.
Бабушка оторвала половину листа и протянула Сюзи. Та немедленно посмотрела на меня с таким выражением, как будто я был слишком глуп для подобных вещей. Я пожал плечами и пошел к краю болотистой части прогалины. Она была похожа на темно-коричневое озерцо, за тем исключением, что воды не было — только трясина. Мой отец говорил, что иногда в болотах находят трупы людей, которые пытаются пересечь их и тонут, а тела сохраняются в торфе. Так что, когда их выкапывают, они выглядят так, как будто только что умерли. Я шел и спрашивал себя, что я сделаю, если случайно увижу тело. Может быть, это будет интересно, а может быть, и нет. Я попрыгал и почувствовал, как поверхность пружинит подо мной.
Между клочьями тумана я разглядел мистера Китта — он шел к своему «лэндроверу», припаркованному возле дороги. Я так надеялся, что он увязнет в грязи и будет вынужден обратиться к нам за помощью, которой он, разумеется, не получит. Взяв палочку, я ткнул в коричневую трясину, и на моих глазах в ней стал образовываться пузырь, через мгновение он с тихим шипением опал, потом появился еще один пузырь, еще и еще. Не прошло и нескольких секунд, как вся поверхность болота покрылась пузырями, издававшими шипящие звуки: с-с-с-с-с… с-с-с-с-с… Я никогда раньше ничего подобного не видел, и мне совсем это не понравилось. Слегка испугавшись, я вернулся к бабушке и Сюзи. Они сосредоточенно занимались рисованием. Сюзи яростно терла свой листок ластиком.
