– Думаешь, ты сможешь организовать для мисс Лексхэм представление ко двору?
– Нет ничего проще.
– Ты безумен.
– Это фамильная черта
– Марчмонт, ты знаешь, что Королева является ярой сторонницей благопристойности, – ответил Аддервуд. – Мисс Лекхэм провела последние двенадцать лет в такой ситуации, которую Её Величество сочтет сомнительной. Одна трогательная история в грязной газетёнке не принесёт леди приглашения ко двору.
– Тысяча фунтов говорит, что я могу достать такое приглашение, – сказал Марчмонт. – Более того, она говорит, что мисс Лексхэм сделает реверанс перед Королевой до конца этого месяца.
– По рукам, – отозвался Аддервуд.
Лексхэм Хаус
Среда, 8 апреля
Зоя бросила последний недовольный взгляд на своё отражение в зеркале и повернулась к своей горничной.
– Итак, Джарвис?
Горничная осмотрела прогулочное платье, пожертвованное Доротеей. Оно было бледно-жёлтым, с зеленой отделкой.
– Очень идет вам, мисс.
– Это мода прошлого года, – сказала Зоя. – Все это поймут. Ни одна женщина, следящая за модой, не наденет зелёного в этом году.
И Марчмонт был предводителем моды. Не то что бы существовала вероятность, что он увидит, во что она одета. Не то что бы она хотела его появления.
Всё же, девушка полагала, что герцог будет чуточку больше участвовать в её подготовке к появлению в обществе.
Все говорили, что нужно подождать, пока её представят Королеве. Это, говорили они, всё уладит.
Он заехал ненадолго в четверг сказать маме, что он устроит представление при дворе, но до сих пор приглашение так и не пришло. Между тем, её сёстры были полны решимости цивилизовать её, и этот процесс Зоя находила невероятно мучительным.
Ей не позволяли покидать Лексхэм-Хаус с самой ночи её приезда. Она упражнялась в английском и танцевальных шагах, читала книги, изучала управление хозяйством. Она заучивала модные страницы, вместе с именами и видами деятельности всех аристократов, которые упоминались в скандальных листках. Кроме танцев, которые она любила, это нагоняло скуку смертную – и если ей придётся провести ещё десять минут вместе с сёстрами, кому-то придётся умереть.
Они будут здесь через час, все четверо.
– Я могу пришить новую отделку, мисс, и если бы…
– Не нужно, – Зоя взмахнула рукой. – Так подойдёт. Теперь тебе нужно выйти и раздобыть кэб.
Глаза Джарвис расширились от ужаса.
– Кэб, мисс?
– Да, мы едем в город.
– Мы не можем, мисс. Леди Лексхэм говорит, что его светлость навестит Вас, и Вы сможете поехать с ним.
