— Нет! Возможно, мне действительно следовало употребить слово «сдерживать», а не «душить». Но это не важно! Беван Мэллори пытался лишить тебя жизни? И, не один раз?
— Разговор окончен, — отрезал Пирс.
Он демонстративно отвернулся от Элис и лег на землю.
— Нет, не окончен! — воскликнула Элис и подвинулась ближе. — Скажи, это Беван Мэллори тебя так разукрасил?
— Ложись спать, Элис.
— Но я не могу спать! Джудит Энгвед — твоя мать?
Он вскочил так резко, что Элис от испуга вздрогнула.
— Никогда не смей называть Джудит Энгвед моей матерью!
— Я же только спросила! Я не знала!
Пирс снова улегся на бок.
Элис прищурилась. Ее мысль напряженно работала.
— Если Джудит Энгвед не твоя мать, тогда твоим отцом должен быть Уорин Мэллори. — Девушка нахмурилась. — Но нет, ты сказал «сводный брат», а Беван — единственный сын Уорина Мэллори. Значит…
— Ты в этом уверена? — проворчал Пирс.
— В том-то все и дело! Я ни в чем не уверена! — выкрикнула Элис и в сердцах хлопнула ладонями по коленям. Лайла восприняла жест как приглашение поиграть и прыгнула к хозяйке на руки. Элис взяла зверька и нежно прижала его к груди. — До Лондона еще очень далеко, Пирс. Неужели ты мне совсем не доверяешь?
Он молчал очень долго, и Элис уже совсем было свыклась с мыслью, что он ей никогда не ответит. Однако когда он заговорил, его слова не удовлетворили ее любопытства.
— Ты бы лучше немного отдохнула. Мы тронемся в путь еще до рассвета.
— Но…
— Спокойной ночи, Элис.
Девушка, вздохнув, притихла. Решив, что делать нечего, она взяла свою импровизированную подушку, уложила рядом с Пирсом и легла. Обезьяна устроилась между ними.
Мэллори слегка приподнялся и через плечо взглянул на новоявленную соседку:
— Что ты делаешь?
— Пытаюсь отдохнуть, как ты велел, — выпалила Элис. — Мне холодно, Пирс. Ты, конечно, предпочел бы, чтобы я замерзла до смерти, но мне нравится жить.
Мэллори лег на спину.
— Ты молодая. Сразу не замерзнешь.
— Ты самый циничный человек из всех, кого мне доводилось встречать!
— Спасибо.
— Это был не комплимент.
Его губы вздрогнули. Создалось впечатление, что он с трудом подавил смешок.
— Для меня комплимент.
В большом зале Фолстоу не осталось никого, кроме Джудит Энгвед и Клемента Кобба. Отвратительно (по убеждению Джудит) роскошное помещение еще несколько минут назад было центром жизни всего замка. Ее светлость Сибилла Фокс отдавала последние распоряжения большой группе стражников, отправляя их на поиски своей младшей сестры.
