- Ну вот, - сказала Лиз, переписав набело целую главу. - Я уверена, вы освоите машинку.
- А что мне еще остается? Здесь во всей округе нет никого, кто бы мог помочь мне. Думаю…
Он вдруг запнулся, повернулся к Лиз и улыбнулся. По-настоящему улыбнулся. Она не верила своим глазам - так давно ей хотелось увидеть его улыбку. Лицо его стало совсем другим, черты смягчились, все сердитые морщинки исчезли. Как же, однако, он красив! У нее в душе все перевернулось от нежности к этому человеку.
- Что? Что вы хотите сказать? - напомнила она, потому что Артур молчал и смотрел на нее, положив ладонь на спинку ее стула.
- Послушайте, Лиз. А если я завтра дам это интервью, да еще буду кроток, как ягненок, останетесь ли вы тут на пару дней, чтобы помочь мне закончить книгу? Или я прошу о чем-то невозможном?
Он улыбался, но смотрел на нее с мольбой. Такого поворота дела Лиз никак не ожидала, и могла ли она устоять? Господи, да ведь он ее первый мужчина! Ей хочется быть с ним, видеть его… Какой ужас! Это же так опасно - мучительно влюбиться в Артура! И бессмысленно соперничать с великолепной Ирмой! Но из-за этого отказать ему в помощи и оставить одного с кучей проблем - так поступить Лиз не может, ее потом заест совесть. И она фактически сдалась на милость победителя, не признаваясь себе, что втайне как раз мечтает об этом.
- Дело в том, - заявила она деловито, - что я все равно собиралась задержаться тут на несколько дней. Устроить себе маленькие каникулы на море, если, конечно, с гостиницей не будет проблем. Я буду тут неподалеку. Подходит?
- Прекрасно! Лучше и не придумать, - обрадовался Артур. - Выпьем за это, пока вы не передумали.
Лиз встала с кресла.
- Почему я должна передумать? Вы мне подали хорошую идею.
- Какую? Расскажите.
Он взял ее под локоть и повел обратно в гостиную, галантно усадил на диван и стал разливать выпивку по маленьким стаканчикам. Потом уселся рядом с ней на диване.
- Давайте выпьем за наше сотрудничество и за вашу идею, Лиз! - Он поднял стакан. - Вы ведь не станете держать ее от меня в секрете, надеюсь?
- Ну, в общем, все просто… - начала Лиз и запнулась.
А ведь сейчас придется рассказать Артуру о том, какие она испытывает трудности, хотя он все еще малознакомый для нее человек! Лиз неуверенно взглянула на него и сказала:
- Думаю, мы с вами друзья, правда?
- Разумеется, - с готовностью откликнулся Артур, но ей показалось, что он насторожился. - Во всяком случае, я охотно предлагаю вам добрую дружбу.
