В коттедже послышались шаги, дверь приоткрылась, и в плохо освещенном холле возникла знакомая фигура.
- Кто? - Голос Артура звучал совсем не любезно.
Лиз как раз соображала, как бы ему представиться, но тут ее осенило. Точно скопировав его интонации, она произнесла фразу, которую услышала от него той ночью, когда он неожиданно приехал к ней с кассетой:
- Откройте же, я не грабитель.
- Что? - удивился хозяин и широко распахнул дверь. - Ого, да это наш маленький фотограф! Что это вы здесь делаете?
- Вы не очень любезны, мистер Крейг, - парировала Лиз, стараясь держаться смело и твердо. - Разрешите войти?
Он совсем лишился дара речи. Не скрывая своего крайнего удивления, Крейг пропустил ее в дом.
- Я бы хотела поговорить с вами, мистер Крейг, если вы не слишком заняты.
- Конечно, - кивнул Артур и жестом пригласил ее пройти в гостиную.
Он зажег свет, и ее глазам предстал весьма необычный интерьер: большая светлая гостиная с удобной мягкой мебелью, вся заваленная книгами и бумагами. По стенам стеллажи до самого потолка, высокий камин, на полке которого тоже лежали книги, посреди комнаты располагался великолепный рояль, превращенный в огромную подставку для бумаг. Настоящий дом писателя. Лиз уселась в единственное свободное кресло.
- Хотите выпить? - спросил Артур.
- Вы можете мне предложить коктейль из разных ядов? - попробовала пошутить Лиз.
Он непонимающе посмотрел на нее.
- Это вы о чем?
- Шутка.
Лиз, впрочем, сразу же и пожалела, что взяла такой тон: Артур мог все неправильно расценить.
- Да, пожалуйста, только чего-нибудь холодного и побольше, но не спиртного, - попросила она вполне миролюбиво. - Я весь день провела за рулем.
Артур удалился на кухню, дав ей возможность перевести дух, и вскоре принес ей большой бокал апельсинового сока.
Теперь выражение крайнего удивления на его лице сменилось несколько растерянным. Он явно ждал, что она заговорит и как-то объяснит свое загадочное появление в его доме в этот поздний час, но Лиз тоже вдруг растерялась и не знала, с чего начать.
- Не могу понять, - сказал он вдруг довольно резко, - каким образом вы нашли меня и что вам нужно, мисс… В общем-то, я очень занят, поэтому давайте ближе к делу.
Лиз опешила. Даже если она оторвала его от работы над гениальным произведением, он не имеет права так грубо с ней обращаться. И, рассердившись, она пошла в наступление.
- Помните, в нашу прошлую встречу вы пообещали выполнить любую мою просьбу? Ловлю вас на слове.
