— Вы… вы действительно не знаете, почему я здесь?
— Нет, черт побери, не знаю. И даю вам две минуты на то, чтобы рассказать это, прежде чем выставлю вас отсюда под прелестный задик!
Маргарет облизнула пересохшие губы. Скажи ему, подумала она про себя и покончи наконец с этим.
— Ваш дед — Каспар Флеминг — хочет… он хочет, чтобы мы поженились.
Маргарет сунула руки в карман куртки и, крепко стиснув кулаки для храбрости, ожидала его реакции. Может быть, он рассмеется? Вышвырнет ее из кабинета? Пошлет за санитарами?
Но Аллан не выказал никакой реакции. Он выглядел расстроенным, даже слегка раздраженным. Но было совсем не похоже, что он испытывает такое же чувство, которое испытала она — будто весь мир перевернулся вверх тормашками.
— Черт побери, — сказал он.
— Черт побери? — повторила она с возмущением, присаживаясь на краешек кресла. — Я говорю вам о том, что ваш дед решил выступить в роли свахи, и все, что вы можете на это сказать, — «черт побери»?
— Откуда вы об этом узнали?
— Откуда узнала? Конечно, сказала мать.
Аллан кивнул. Очевидно, старик обсудил свой план с Дайаной еще до их встречи в пятницу вечером. Его немного удивляло, что Каспар переговорил с Дайаной до разговора с ним — но почему бы и нет? Гораздо поразительнее то, что он вообще придумал этот невообразимый план.
Слава Богу, теперь дед уже знает, что из себя представляет Маргарет.
— Ну что? — Девушка вскочила на ноги. — Собираетесь вы сказать хоть что-нибудь? Или намерены позволить, чтобы ваш дед и моя мать считали себя вправе распоряжаться нашими жизнями? Я-то, разумеется, не выйду за вас ни в коем случае, — быстро добавила она. — Да я скорее…
— Успокойтесь. Эта идея совершенно безнадежна.
— Безнадежна… — Глаза Маргарет расширились. — Значит, вы все-таки знали?
— Кажется, дед что-то подобное упоминал, — небрежно ответил Аллан, холодно посмотрев на нее. — Я ответил, что об этом не может быть и речи.
— Надеюсь, что так!
Его губы скривились в быстрой, невеселой усмешке.
— Представляю себе, как вы восприняли эту новость. Помогать матери заграбастать деньги Флемингов — одно, а…
— Это ложь!
— Я отдал бы все что угодно, только бы увидеть реакцию Дайаны на появление возможности выдать вас за меня, да еще с благословения моего деда. Она, должно быть, чувствовала себя так, будто сорвала банк.
Маргарет вспыхнула. Предположение Аллана, увы, было справедливо. Дайана просто визжала от восторга.
— Совсем нет, — солгала она сквозь зубы. — Моя мать хочет только, чтобы я была счастлива.
