Он видел Анжелу изредка, только когда она приезжала к нему на ранчо как соседка. Последнее время она уделяла много внимания Бью и Эми и, кажется, даже успела им понравиться.
Кейд много размышлял о том, куда могли подеваться письма Коллин, и пришел к выводу, что Анжела к этому причастна. Она не раз заходила к нему в кабинет, когда искала его. Скорее всего, именно она стерла автоответчик и забрала письма, чтобы избавиться от возможной конкурентки на руку и сердце Кейда. Если он когда-нибудь докажет это, то порвет с ней всякие отношения. И вообще, надо срочно положить конец всяким сплетням относительно их предстоящей свадьбы.
После прогулки Кейд и Коллин расположились на веранде за столом, уставленным разными блюдами, приготовленными для них Эсмеральдой.
— Вы, наверное, очень устали от нашего путешествия? — спросил Кейд.
Покраснев от смущения, Коллин ответила:
— Да, я еще не совсем окрепла после автокатастрофы и у меня слишком мало сил. Однако наверняка наша прогулка на свежем воздухе пойдет на пользу моему здоровью.
— После ланча вы можете отдохнуть и поспать, — предложил Кейд, — а я немного поработаю с документами в своем кабинете.
— Да, спасибо, я именно так и сделаю.
Они молча продолжили свой ланч. Взглянув на Кейда Чалмерса, Коллин снова подумала, что строгие и резкие черты его лица не соответствуют доброте сердца. Она теперь знала, каким благородным и даже нежным может он быть.
— Мистер Чалмерс, мне бы не хотелось быть вам в тягость, — положив вилку, произнесла Коллин.
— К чему такая официальность? Пожалуйста, называйте меня Кейдом.
Его слова немного взволновали ее, но она продолжила ровным тоном:
— Я не хочу беспокоить вас или вызывать какие-либо неудобства своим присутствием в вашем доме. Если у вас возникнут хлопоты из-за меня, вы скажете мне об этом?
Кейд лукаво улыбнулся.
— Хорошо, я редко не выражаю свои мысли вслух.
— И все-таки, без шуток, я очень прошу вас, будьте со мной откровенны, если я чем-то буду вам мешать, — решительно повторила Коллин, внимательно наблюдая за его реакцией.
Кейд нежно посмотрел на нее.
— Вас волнует, что я жалею вас, не так ли? А вы знаете, в чем различие между жалостью и состраданием? Вы понимаете, что такое дружеское отношение к другому человеку? — Он немного помолчал. — А если бы я не мог ходить без трости? Неужели вашу заботу и предупредительность я воспринимал бы как жалость?
Коллин отрицательно покачала головой.
— Конечно, нет, — с жаром произнесла она, — но мне кажется, что прошло уже достаточно времени после автокатастрофы и мое физическое состояние должно было стать намного лучше. У меня такое ощущение, что я выгляжу человеком, притворяющимся больным, каким-то симулянтом.
