И тогда тебе придется раскошеливаться на угощение для ребят из соседней деревни, подумал Макс. Твоя заинтересованность в моей победе очевидна. Ох зачем только я согласился участвовать в этой авантюре?! Теперь, если мне не присудят первого места, окажусь во всем виноват - дескать, не справился с всеобщим доверием…
Стиснув зубы, Макс с размаху опустил молот на раскаленную подкову.
- Девятнадцатый удар! - громко объявил наблюдатель от жюри.
Какая- то дама пронзительно взвизгнула, остальные захлопали а ладоши.
Чему они так бурно радуются? - промелькнуло в голове Макса. Наверное, и сами не знают. Чувствуешь себя как в зоопарке перед клеткой с мартышками.
Он вновь ударил по подкове, вероятно чересчур сильно, потому что вновь раздался голос Джонни:
- Да не волнуйся ты так! И не напрягайся больше, чем следует, все равно лучше тебя здесь никого нет. Верно девочки?
Ответом вновь было какое-то плотоядное, как показалось Максу, хихиканье и аплодисменты.
- Видишь, девочки одобряют! - хохотнул Джонни. - Так что расслабься, дружище, и чувствуй себя как на празднике, тем более что это праздник и есть! Чувствуете, цыпочки, как здесь весело?
Вопрос предназначался дамам, но ответ проплыл в мозгу Макса.
Это называется «весело»? А по мне, так просто отвратительно! Негоже женщинам так открыто проявлять чувственность, эффект получается прямо противоположный тому, на который они, возможно, рассчитывают. Иными словами, отталкивающий.
Тут из- под опустившегося в очередной раз на подкову молота брызнул фонтанчик искр, и в толпе раздался восторженный визг -как при фейерверке.
Макс вздрогнул. Эти разряженные дамочки похожи на стаю завывающих мартовских кошек, промелькнуло в его голове.
- Нет, ты слышишь?! - восхищенно воскликнул Джонни.
Макс недовольно покосился на него. Однако, будучи малым толстокожим, Джонни намека не понял.
- Да улыбнись же хоть разок! - вполголоса произнес он. - Что ты дуешься как мышь на крупу!
Стоявшая рядом с ним девица хихикнула. Макс машинально перевел взгляд на нее, и в тот же момент ее глаза вспыхнули, словно получив дополнительную энергию. Еще через мгновение она бесстыдно оглядела Макса с головы до ног, и ее брови восхищенно поползли вверх. Похоже, девица только сейчас рассмотрела фаворита состязаний как следует.
- Ах какой красавчик! - произнесла она, одним губами, но Макс понял.
Что это они все сегодня как с цепи сорвались, подумалось ему. В прошлом году ничего подобного не было…
