Вторая кандидатка в гувернантки, Мелани Уайт, оказалась англичанкой. В Штаты она приехала недавно, располагая непогрешимыми рекомендациями: дальние родственники королевской семьи Великобритании, у которых она работала прежде, отзывались о ней очень высоко. Ей было двадцать девять лет. Веснушчатое лицо, рыжие волосы, очаровательные манеры и прямодушие покорили Уну. Когда беседа закончилась, Корделл сказал мисс Уайт, что на следующий день сообщит ей о своем решении. После ее ухода он спросил у Уны:
- Что ты думаешь?
- Кажется, она просто создана для этой работы. - Уна обратилась к Энтони: - Тебе понравилась мисс Уайт?
- Да, она ничего.
- Она понравилась тебе больше, чем предыдущая? - поинтересовался Корделл.
- От той странно пахло. - Энтони побрел к окну и застыл, наблюдая за чайками.
Корделл тихо произнес:
- Устами младенца глаголет истина.
Уна засмеялась.
- Похоже, ты вообще мог обойтись без меня. Так ты нанимаешь ее?
- Да, я бы и сегодня мог ей сказать об этом, но хотелось знать, одобришь ли ты.
- Итак, теперь тебе осталось подыскать любовницу. Хочешь и в этом моей помощи?
О господи, кто ее тянул за язык? Зачем понадобилось портить такой приятный день своей стервозностью? Корделл пристально посмотрел на нее, словно подумал то же самое.
- Нет, в этом мне помощь не понадобится. Тебя куда-нибудь подвезти?
- Нет, я приехала на машине. - Ее охватило острое чувство разочарования. А чего она ждала?
- Ладно. Мы возвращаемся на озеро сегодня вечером. Увидимся в выходные.
- Нет, я не приеду…
Вид у Корделла стал озадаченный.
- Марселла говорила, будто вы собирались в ресторан в субботу вечером. Я ничего не напутал?
- Я действительно обещала бабушке. Но я не поняла, что она ждет меня в эту субботу.
- Она говорила именно об этой.
Какая досада!
- Ладно, до встречи на озере. - Уна повернулась к мальчику. - До свидания, Энтони. Я получила удовольствие от нашей утренней прогулки.
- Мне тоже понравилось.
- Значит, до пятницы, - сказал Корделл.
Не обернувшись, она махнула рукой. Лучше ему не видеть ее лица. Судьбе, как видно, угодно сводить их вместе. Кто она такая, чтобы пытаться избежать предначертанного?
Но нанести парочку встречных ударов, перед тем как признать себя пораженной, она сумеет. В пятницу она будет очень-очень занята. Так занята, что придется позвонить бабушке и сообщить, что раньше десяти она с работы не вырвется. Конечно, бабушка ответит, что слишком поздно ехать одной так далеко. Уна кротко согласится, и они договорятся, что она приедет в субботу.
