Две недели я голову ломал, чего только не перепробовал предпринимать – ноль результатов. Начальство вошло в мое положение и мне предоставили еще пять дней, после которых дело следовало сдать в архив. Очередной «висяк», за который при проведении годовых итогов по головке не гладят. А вечером в мой кабинет, где я теперь довольно часто оставался ночевать после смерти матери, вошел прилично одетый, по виду – авторитетный мужчина лет пятидесяти пяти и отрекомендовался:
– Я родной брат Виталия Михайловича Агафонова. Приехал к вам из Москвы просто поговорить...
Смысл его «простого» разговора был прост: за три дня его краткого визита в Донецк я предоставляю ему любые сведения, проясняющие картину исчезновения его дорогого братца. А мне за это премия – пять тысяч баксов! О себе москвич рассказал немного: очень даже недавно служил на Лубянке, дошел до генеральского звания, но – устарел взглядами. Попросили «отойти в сторону», не мешать новым веяниям перестроечного периода.
Уходя от меня почти в час ночи, генерал в отставке очень просил помочь, а на прощанье оставил у меня всю имеющуюся в наличии валюту.
– Тратьте, как хотите, молодой человек, но дайте мне результаты! На вас я надеюсь – больше не на кого. Жить буду в доме Виталия, там меня и найдете в случае надобности.
За весь разговор наш он даже имени моего не спросил. Ну и мужичок!
Всю ту ночь я не спал – звонил, мотался по городу. «Ставил на уши» всех, кто хоть чем‑то мог помочь: проституток, «стукачей», старых оперов‑пенсионеров... А к десяти утра следующего дня, когда голова отказывалась соображать вообще и в частности, меня осенило – вспомнил о деле Богатыревой и помчался на «ферму» Холошенко.
– А‑а‑а, начальник! Как же, помню – это ты тогда Жанночку из гнилого болота тех молокососов вытащил. А чего же после не заходил? Загордился или компанией старика брезгуешь? Ага, вижу по глазам твоим, мусоренок, – помощь потребовалась? Угадал? Ну что ж, давай колись, ты меня с моей «птичкой» выручил, может быть, и я тебе пригожусь! А вообще предложил бы я тебе одну классную должность у себя, но... Опять же по глазам вижу – «шестерить» не любишь. Поэтому и не буду базлать. Короче, слушаю тебя внимательно, без понтов.
Любитель «птичек» выслушал мою просьбу, сходил в дом, позвонил в город и, вернувшись, почти три часа выяснял мое отношение к событиям в мире, России и нашем городе, угощая прекрасным французским коньяком... Уже во время обеда к нашему столу подлетела одна из «птичек», годящаяся по годам Холошенко если не во внучки, то в дочери – наверняка, и ангельским голосом прощебетала:
