– Шляться, мадам, по ночам надо тоже с умом!–со злостью вырвалось у Ивана Николаевича. Еще бы, такой вечер перегадился! – А ну, вперед ! – Он лапнул за кобуру, выхватил пистолет и рванул по улице, Игорь, также передернув затвор своего ПМ, выданного не так давно, бросился следом. Позади, словно подкованная лошадь, цокала по асфальту каблуками зареванная девчонка. Подбегая к зданию будущего общежития, Игорь настороженно прислушался: ночная тишина ничем не нарушалась, а само здание казалось вымершим. Он повернулся к запыхавшейся девушке.
– Где? В каком подъезде?
Она судорожно двинула плечами и молча указала на крайний слева. Игорь ломанулся в теперь уже близкую дверь, не заметив тусклого маслянистого всплеска в правом от подъезда настежь распахнутом окне.
– Стой! – заорал сзади младший лейтенант. – Назад! Засада, твою мать!
Он отчаянно рывком выдвинулся вперед и принял в себя рокотнувшую из окна автоматную очередь, предназначенную на двоих. Но не всю. Тупым и горячим ударом в плечо, то самое, уже раз простреленное в Афгане, Игоря развернуло и бросило в черную пропасть, в никуда. Последнее, что он услышал при памяти, был звук взревевшего двигателя автомобиля...
Сознание он потерял ненадолго, от силы на минутку, и когда очнулся, Иван Николаевич был еще жив. Он лежал на спине и раскинутыми руками судорожно шарил по земле. Игорь, дергаясь от нестерпимой боли в плече, подлез к нему и, взглянув, понял – это все, конец! Изрешеченная с близкого расстояния, почти в упор, грудь младшего лейтенанта представляла собой месиво из ткани и крови. Но губы его шевелились – что‑то шептали. Игорь наклонился к ним ближе, еще ближе.
– Сынок, ты здесь? Живой?
– Здесь я, батя! – сквозь клокотавшие в горле слезы впервые за многие‑многие годы он выдавил из себя незнакомое доселе ему слово.
– Видишь... достали‑таки! Ая их бил‑то – жалеючи... Теперь ты один... Можно, сынок, можно...
– Что можно? Что, батя? – кричал Игорь в беспамятстве в омертвевшее уже лицо. – Куда ты, батя? Не надо! Нельзя, ты слышишь! Куда же я теперь?
И вдруг понял, что хотел сказать ему перед смертью его наставник и учитель жизни. Он развязывал ему руки, снимал с него «вето» на преступников. И если раньше одна сторона могла делать все, а другая – противоположная ей, лишь половину, ограниченная рамками законности, то теперь они стали на равные позиции. Просто теперь надо быть осторожнее, хитрее во время дежурства... Стоп! А если «их» вообще не трогать во время дежурства?! Притворяться этаким туповатым служакой. Зато...
