— И где, позволь узнать, ты возьмешь золото? — скептически хмыкнула девушка, оценивающе взглянув на него. — То жалование, что я тебе заплатила, составляет одну десятитысячную часть от требуемой суммы. Да что там… даже если я продам свой дом, сад и старого гнома с крылатыми псами в придачу — у меня наберется в лучшем случае половина штрафа! А ты говоришь… — она махнула рукой и отпила из стакана.
— Может, я из богатой семьи? Вы же не знаете наверняка, Госпожа, — проговорил Нир. — Я обязан вам жизнью, это отличный повод вернуть Долг.
— Но ты же темный! — с раздражением воскликнула фея. — Я ни за что не выйду замуж за темного!
— О! Простите, я забыл о вашем негативном отношении к нашему брату, — с ледяной вежливостью произнес он. — Тогда не смею больше навязываться со своими недостойными предложениями и желаю вам приятно провести ближайший год в рабстве у Повелителя Черной реки, — молодой человек поднялся и, легко поклонившись, направился к выходу из холла.
— Нииир, — раненой волчицей взвыла Адель, глядя на его удаляющуюся фигуру. — Нииииирррррр! — прорычала она, вскочив с дивана, и в ярости топнула ножкой.
— Да, моя Госпожа? — обернувшись в дверях, беззаботно улыбнулся он. — Желаете отобедать?
«Тобой!» — хотелось крикнуть ей, но вместо этого девушка властно проговорила:
— Позаботься о подготовке романтического ужина. Затея с замужеством, действительно, хороша. Недавно ко мне «клеился» один герцог. Не светлый, не темный… просто богатый и вполне симпатичный вдовец. Кто знает? Может, и выйдет толк из твоей идеи. Попытка не пытка. Да и свежее приворотное зелье как раз готово, — задумчиво добавила она, не обращая внимания на удивленное выражение лица своего слуги.
— Эм, Светлая Госпожа, какие-то не светлые методы вы хотите использовать, — не без ехидства проговорил он. — А как же честь, совесть, свобода выбора и прочее?
— Не тебе меня судить, темный! — с нескрываемым презрением бросила девушка, — если хочешь помочь мне сохранить доброе имя и вернуть свой Долг, одолжи лучше денег, коли они у тебя и правда есть.
— Ну, что вы, Аделаида, — улыбнулся ей Нир. — Будь у меня золото, я давно бы просто расплатился с вами за свое спасение.
— Тогда зачем завел тему о замужестве? — нахмурилась Адель, испытав легкую досаду от его ответа.
— Чтобы посмотреть на вашу реакцию, — улыбка Нира стала шире.
— Насмотрррелся? — с угрозой в голосе, поинтересовалась она.
— О да!
— А теперь пошел вон отсюда!
