Боевая служба ВМФ СССР стала основной формой действия сил флота в мирное время.
Основными формами и способами ведения "холодной войны" было жестокое противостояние войск и сил флота на Европейском, Азиатском и Африканском континентах и в Мировом океане. Это противостояние носило глобальный характер, что и определило предполагаемый размах будущей войны.
Основными формами ведения всеобщей ядерной войны планировались удары стратегическим ядерным оружием по основным военно-промышленным, политическим центрам и позициям носителей ядерного оружия в стратегической операции стратегических ядерных сил (СЯС). На континентальных театрах - стратегическая операция на ТВД с участием всех видов вооруженных сил. Военно-морской флот должен был проводить стратегическую операцию на океанском ТВД при ведущей роли флота, а также операции флотов и морские операции. Это было новым в военном искусстве по сравнению с Великой Отечественной войной.
В ходе гонки вооружений в короткие сроки сменилось несколько поколений ракет различного назначения, классов кораблей и типов самолетов, появились надводное и подводное информационные поля, выросла роль информации в управлении силами. Разработка перспективных высокоточных систем оружия, которую вели экономически благополучные развитые страны, показывала, что следует ожидать не только качественного военно-технического и стратегического превосходства, но и появления новых форм и способов ведения войны. Создавались не просто совершенно новые виды оружия, а целые боевые системы, способные выполнить объем тех задач, которые ранее возлагались в основном на живую силу и ее оружие.
Например, в войне в Корее (1950-1953 гг.) было применено девять ранее неизвестных видов оружия. В войне во Вьетнаме (1964-1975 гг.) таких видов было уже 25. В войнах и конфликтах на Ближнем Востоке (1967, 1973, 1982, 1986 гг.) - около 30, а в войне в зоне Персидского залива (1991 г.) - свыше 100 видов оружия и боевых систем. После Второй мировой войны сменились 4-5 поколений ракетного оружия, выросла его дальность, точность и поражающая возможность. Боевая мощь новейших видов вооружения и военной техники непрерывно увеличивалась, а значит, росла и стоимость вооруженных сил и войны в целом.
Однако следует особо отметить, что появление более совершенных видов оружия не вело к революции в военном деле, к изменению стратегии и оперативного искусства. Сама "холодная война" также не выходила за рамки безъядерного четвертого поколения, но в развитии вооружений она сделала очередной шаг к смене поколения войн. В "холодной войне" сочетались ядерное противостояние и ракетизация войск и сил флота.
