Военно-морская наука - это система научных знаний, раскрывающих законы и закономерности вооруженной борьбы на море, принципы строительства ВМФ, его подготовки и применения в системе вооруженных сил в ходе войны и в мирное время. Она на научной основе определяет перспективы и направления развития ВМФ. Теория ВМФ в соответствии с положениями нашей военной науки уделяет большое внимание взаимодействию его с другими видами вооруженных сил с учетом характера будущей войны.
Возникновение и развитие в военно-морской науке теории ВМФ, как и других теорий, следует рассматривать с позиции ее развития, под которым понимается возникновение предпосылок нового и на их базе становления нового предмета или явления.
Теория ВМФ, как и теория других видов вооруженных сил, сформировалась под влиянием общего процесса развития вооруженных сил, морских вооружений и искусства их боевого применения. Ее становление началось с изучения особенностей развития и использования флота в системе вооруженных сил морских держав, спецификой морских вооружений, условиями их применения на морских и океанских ТВД с учетом влияния среды. Возникшая на базе общественной практики и достижений различных наук, в первую очередь - военной теории, теория ВМФ прошла длительный путь развития, важными вехами которого были русско-японская, Первая и Вторая мировые войны. Особой чертой теории ВМФ было и остается то, что она уделяет большое внимание разработке вопросов совместных действий с другими видами вооруженных сил. Это с особой силой проявилось в годы Великой Отечественной войны, когда возникла острая необходимость согласованного применения всех видов вооруженных сил для разгрома сильного сухопутного противника, что сказалось и на развитии военно-морского искусства.
В послевоенный период потребовалась теоретическая разработка сложных проблем строительства и использования океанского ракетно-ядерного флота в новых условиях "холодной войны". Важным предназначением флотов великих морских держав стало действие их сил не только в плане борьбы "флот против флота", но и "флот против берега", в связи с чем ракетно-ядерная система морского базирования начала рассматриваться в качестве одного из главных стратегических компонентов противоборствующих сторон.
Развитие предмета теории ВМФ неизбежно вызывает соответствующие изменения и в содержании ее элементов. Развитие стратегических морских вооружений способствовало появлению морской операции по разрушению наземных объектов, операции по борьбе с атомными ракетными подводными лодками, а также стратегической операции на океанском ТВД при ведущей роли ВМФ.
