Японские войска, воспитанные в духе фанатизма и хорошо подготовленные, по-прежнему оставались серьезным противником. Японское командование делало ставку на ведение затяжной войны. В соответствии с «Программой чрезвычайных мер, необходимых для достижения победы» был разработан план военных действий на 1945 г. Планировалось: держать в постоянной боевой готовности японскую Квантунскую армию, дислоцировавшуюся в Маньчжурии; разгромить Народно-освободительную армию Китая и войска Гоминьдана; вынудить националистическое правительство маршала Чан Кайши к подписанию компромиссного мира; оборонять Бирму и не допустить вторжения американо-английских войск на Малайские острова и в Индонезию. Что касается Тихого океана, то японский план предусматривал задержание союзников на подступах к метрополии и подготовку к решающей битве на ее территории.
Для реализации перечисленных мероприятий японское командование располагало еще значительными вооруженными силами, насчитывавшими 6565 тысяч человек (в том числе 5365 тысяч в сухопутных войсках и авиации), а также 9400 самолетов. Свыше 2/3 авиации составляли самолеты устаревших типов, приспособленные для одноразовых полетов пилотов-смертников, а также учебные самолеты. Современных боевых самолетов насчитывалось около 3000. Императорский Военно-морской флот располагал 500 кораблями, в том числе 83 боевыми (6 линкорами, 4 авианосцами, 7 крейсерами, 22 эсминцами, 44 подлодками), а также 1200 тысячами моряков. Правительство Японии считало, что этих сил вполне достаточно для продолжения войны.
В то же время ситуация в самой Японии была тяжелой, так как ее экономика болезненно ощущала отсутствие сырьевых ресурсов — нефти, бокситов, железной руды и кокса. Производство промышленной продукции было в значительной степени дезорганизовано усиливавшимися бомбардировками авиации, которая разрушала также и японские города. В результате бомбардировок 9 миллионов человек оказались без крыши над головой.
В марте 1945 г. объем японской промышленной продукции опустился ниже минимального уровня, необходимого для поддержания народного хозяйства и вооруженных сил страны. Например, по сравнению с 1944 г. выплавка стали упала с 7,8 до 1 миллиона тонн, производство самолетов снизилось на 33 %, а производство авиационных двигателей — на 66 %. Это означало снижение выпуска новых самолетов с 28 тысяч в 1944 г. до 11 тысяч в первые семь месяцев 1945 г.
Истощались также запасы горючего. Импорт нефти прекратился в конце 1944 г. В марте 1945 г. на складах Японии находилось еще 4 миллиона баррелей топлива, или 572 480 тысяч литров. Это говорило о том, что автотранспортным средствам передвижения бензина хватит до июня, а самолетам — до сентября этого года. В такой ситуации морской флот уже не мог выполнять долгосрочных операций, и лишь группы, насчитывавшие не более десяти кораблей, могли действовать на расстоянии не более 2500 морских миль, двигаясь с рациональной скоростью 18 узлов. В ходе решающих сражений предусматривалась скорость в 20 узлов, а при преследовании — 24 узла в течение времени, не превышающем 12 часов.
