Командование 10-й армией США было убеждено, что оборона Окинавы — первого острова японской метрополии — по упорству превысит самые смелые предположения. Кроме того, нельзя было сбрасывать со счетов и враждебное отношение местного населения.
Высадка войск 10-й армии на побережье Окинавы была назначена на 8.30 1 апреля. Операция началась 180-минутной авиационной и артиллерийской подготовкой. Корабельная артиллерия начала обстрел в 5.30 утра, то есть за 20 минут до рассвета, а самолеты стартовали в 7.00. В артподготовке участвовали артиллерия 10 броненосцев, 9 крейсеров, 23 эсминцев и 117 десантных судов, оснащенных пусковыми ракетными установками, а также самолеты с авианосцев. По пляжам Хагуси и Минатога было выпущено 44 825 артиллерийских снарядов, 33 000 ракетных и 22 500 мин. Это была самая мощная концентрация огня, которая когда-либо имела место для поддержки высаживающегося десанта.
Самолеты авианосной авиации забрасывали напалмовыми бомбами пляж и близлежащие траншеи. Восточный и северо-восточный ветер нес в море дым от взрывов бомб и артиллерийских снарядов.
С самого утра в районе стоянки транспортных судов все бурлило — десантники спускались с них по сетям, навешенным на борта, в амфибии и десантные баржи. В это же время из кораблей-доков LSD выплывали баржи LSM-6, груженные танками. Танки другого типа, снабженные плавательными устройствами, сами сходили на воду и направлялись в район сбора.
На противоположной стороне Окинавы, в 4 км к востоку от порта Минатога, группировались транспортные корабли с войсками 2-й дивизии морской пехоты, которые приготовились к демонстративной высадке. Когда с кораблей начали выгружаться плавающие танки и транспортеры, заполненные солдатами, японские самолеты, управляемые камикадзе, атаковали корабль «Hinsdale» и десантное судно LST-884. В результате налета погибли 8 солдат, 37 были ранены, 8 пропали без вести. Это были первые потери, понесенные американцами в операции на Окинаве, но это были потери подразделений, не участвовавших в настоящей высадке.
А перед пляжами Хагуси, напротив участка высадки, определенного каждому полку, в 3700 метрах от берега стоял катер командования, обозначенный разноцветными флажками, размещенными на мачтах. Группировавшиеся поблизости танки-амфибии и плавающие транспортеры в ожидании начала акции двигались по кругу. В 8.00, по сигналу флажками, танки и транспортеры развернулись в несколько линий и со скоростью 4 миль/час двинулись вместе с головным катером в центре в направлении Окинавы. Во главе четырех штурмовых дивизий, находившихся в первом эшелоне армии, шли восемь полков, которые образовывали 15-километровую линию десантных соединений. Первой волной накатывались на берег плавающие танки, а за ними пятью-семью волнами транспортеры с солдатами и вооружением.
