Для уничтожения японских аэродромов на островах Сакисима туда было направлено 57-е соединение британских авианосцев. 26-27-го и 31 марта их самолеты совершили 345 налетов на аэродромы врага, сбросив 81 тонну бомб и 2000 ракет.
В свою очередь 27 марта японцы использовали самолеты, базировавшиеся на Окинаве, для бомбардировки американских авианосцев. С Кюсю подлетали машины, управляемые камикадзе. 27–29 марта японские самолеты, стартующие с Окинавы, совершили три налета, однако ни один из них не вернулся на базу — все были сбиты американцами. 31 марта 64 японских самолета 8-й авиационной дивизии, дислоцировавшейся на островах Сакисима, в том числе 45, пилотируемые камикадзе, ударили по американским авианосцам. Из рейда вернулось лишь 29 самолетов. Они рапортовали о потоплении линкора, крейсера и 11 других военных судов. Очевидно, информация эта была преувеличенной, тем не менее потери американских войск постоянно росли — с 27 марта на ремонт к островам Керама беспрерывно шла вереница поврежденных кораблей.
Свои налеты камикадзе совершали преимущественно утром и вечером. С 26-го по 31 марта камикадзе вывели из строя восемь кораблей, в том числе линкор «Nevada» и два крейсера: «Indianapolis», флагманский корабль адмирала Спруэнса и «Biloxi». Меньшие повреждения получили еще десять кораблей, подвергшиеся бомбардировке. На минах подорвались и затонули эсминец и тральщик. Во время этих налетов погибли 74 военных моряка, 216 получили ранения, а 48 человек были сочтены пропавшими без вести. Однако потери, понесенные флотом США, не повлияли на решение относительно подготовленной операции, они лишь показывали, что высадка десанта на Окинаву будет трудной с учетом ожесточенного сопротивления японцев с воздуха.
Предварительная артиллерийская подготовка перед высадкой десанта началась 24 марта 1945 г. Корабельная артиллерия обстреляла побережье Хагуси и пляжи в окрестностях Минатоги. Вначале огонь велся с большого расстояния и в условиях плохой видимости, к тому же прибрежные воды еще не были протралены. Позже корабли артиллерийской поддержки подошли ближе к берегу, и их огонь стал более эффективным. 30 марта огнем корабельной артиллерии были уничтожены прибрежные защитные дамбы, а чтобы затруднить японцам наблюдение за плацдармом, были обстреляны также скалы и доминирующие над пляжами высоты. Орудия десяти линейных кораблей и двенадцати крейсеров крушили оборонительные сооружения противника, построенные в глубине острова. За время семидневного обстрела Окинавы корабельная артиллерия израсходовала 27 226 снарядов общим весом 5162 тонны. Во второй половине дня 31 марта контр-адмирал Блэнди доложил адмиралу Спруэнсу, что силы противника уже в достаточной степени ослаблены.
