Господи, откуда такие мысли?!
С отчаянием утопающего, хватающегося за соломинку, Джессика взяла в руки меню и принялась сосредоточенно его изучать.
— Ты не разозлишься, если я скажу, что ты потрясающе выглядишь?
Джессика оторвала взгляд от меню.
В глазах Николаса плясали искорки смеха.
Она пожала плечами и улыбнулась.
— Разозлюсь! Я вообще страшная злюка.
Он рассмеялся.
— Ну и что мне теперь делать? Еще раз попробовать завязать непринужденный дружеский раз говор или умолкнуть до конца обеда?
— Ты можешь мне рассказать, что ты делал вчера. Потом я тебе расскажу, что я делала вчера, — проговорила Джессика подчеркнуто серьезно. — Этого хватит на десять минут непринужденной дружеской беседы.
— Вчера? Вчера утром я летал в Бостон на деловую встречу. Пообедал там со своими партнерами. После обеда вернулся в Нью-Йорк и до вечера играл в сквош.
— Ты должен был все рассказать обстоятельно. А так уложился в пятнадцать секунд, — запротестовала Джессика.
Николас неспешно поднес к губам свой бокал, отпил вина и поставил бокал обратно на стол.
— А ты что делала вчера? Заседала в жюри на конкурсе молодых манекенщиц. Вечером встречалась с мамой.
— И пыталась придумать убедительную причину, чтобы отменить нашу сегодняшнюю встречу?
Это был не совсем честный прием, но Джессика решила ответить правду:
— Да, были попытки…
Николас изумленно приподнял бровь.
— Неужели я такой страшный?
— Ты меня нервируешь, — вырвалось у Джессики.
Она прикусила язык, но было уже поздно.
— Это хорошо, — протянул Николас.
— Мы просто обедаем вместе, — осадила его Джессика. — И ничего больше.
— Пока ничего, — невозмутимо уточнил Николас. — Что ты будешь заказывать? Я рекомендую омаров.
Джессика не стала спорить. Она и сама любила всякие дары моря.
Официант молча принял заказ и удалился.
Джессика сделала глоток сока, настороженно глядя на Николаса поверх бокала. Взгляды их встретились, и она тут же отвела глаза.
— У тебя уже есть какие-то планы на выходные? — спросил Николас.
— Просто хочу отдохнуть. Никуда не мотаться, ни с кем не встречаться?
— Тихие вечера на диване с книжкой?
— Что-то вроде того.
— Завтра вечером в «Далласе» будет благотворительный прием и бал. У меня есть билеты. Салли и Родерик приглашают нас к себе за столик.
Салли была лучшей подругой Джессики, с которой ей всегда было очень приятно общаться.
Но Николас отнюдь не входил в число людей, с которыми ей бы хотелось поддерживать отношения. Неужели ему больше некого пригласить? Быть такого не может. Наверняка у него есть немало знакомых девушек, которые бы с готовностью согласились пойти с ним на бал.
