— Вы знакомы? — удивился Тэд, от которого не укрылась игра самых противоречивых чувств на лице дочери.
— Мы вместе ужинали на неделе, — отозвался Николас.
Черт бы его побрал, этого Николаса Гроуди! Джессика прекрасно понимала, зачем он разыгрывает этот спектакль.
— Правда? — Тэд на мгновение умолк, переваривая информацию. — Не выпьешь с нами кофе, Николас?
— У меня обед с коллегами. Может быть, в другой раз? — Он многозначительно взглянул на Джессику, но она встретила его взгляд с невозмутимым спокойствием. — Всего хорошего и до свидания.
Николас развернулся и направился к своему столику. Джессика проводила его глазами. Сейчас он снова напомнил ей хищника, подобравшегося для решительного броска.
— Я и не знал, что ты так близко знакома с Николасом Гроуди, — заметил отец. — У меня дома есть одна его картина.
Джессика с трудом представляла себе, что в папином доме висит что-то типа той яркой кричащей абстракции, которую она видела в галерее у Колина. Она быстро перебрала в памяти все картины, которые были в доме Тэда и Мелани, но не припомнила ничего похожего.
— Натюрморт с розами в столовой, — подсказал ей отец.
Поначалу Джессика даже растерялась. Ей очень нравилась эта картина. Мягкие, плавные переходы красок, потрясающее изящество деталей. Бархатистые, словно трепещущие лепестки. Листья в тончайших прожилках. Капельки искрящейся росы. Букет в глазированной керамической вазе на приглушенном темном фоне. Работа по-настоящему талантливого художника, который обладает поразительным мастерством и терпением. Наверное, человек, написавший такую картину, должен быть умелым' и нежным любовником, который знает, как довести женщину до высот блаженства. Господи, о чем она думает!.. Джессика и сама не поняла, почему эта мысль отозвалась в ее душе ощущением несбывшейся сказки. И это очень ее встревожило.
— Ну что, пойдем? — предложил отец.
Тэду пора было возвращаться на работу. Джессика решила походить по магазинам и зайти в парикмахерскую. До вечера у нее было еще много времени, так что можно не торопиться. Она даже успела заглянуть к косметологу, а потом уже вернулась домой, чтобы переодеться к семейному ужину в ресторане.
Она выбрала действительно сногсшибательное платье: длинное и облегающее, из матового светло-синего шелка, поверх которого надевалось второе верхнее платье-рубашка из насыщенно синего плетеного кружева. Ансамбль дополнили синяя ажурная шаль, вечерние туфли на шпильках и изящная сумочка.
