Николас вернулся в гостиную и поставил высокий бокал с водой на журнальный столик рядом с креслом Джессики.
— Спасибо, — проворковала она.
Минуты через две в гостиную вошла экономка, сообщила, что ужин готов, и пригласила всех в столовую.
Стол был накрыт по первому классу.
Да и сама комната была обставлена с большим вкусом, отметила про себя Джессика. Надо отдать должное Николасу — он знает толк в красивых вещах.
Хозяин усадил Джессику рядом с собой. Салли с Родериком расположились напротив.
Еда была самая что ни на есть деликатесная и разнообразная. На закуску подали — в числе прочего — множество легких овощных салатов, украшенных дольками авокадо и манго и посыпанных кедровыми орешками. Должно быть, Николас решил, что манекенщицы соблюдают строгую диету.
Джессика никогда не ограничивала себя в еде. У нее был хороший обмен веществ. Она ела все, что ей нравилось. Причем в количествах, по представлению многих недопустимых для известной топ-модели. Однако сегодня вечером она решила выдерживать роль капризной штучки и поэтому положила себе всего по чуть-чуть.
— У вас очень красиво, — это был искренний комплимент.
Джессика оглядела картины на стенах. Спокойные тона. Элегантная композиция. Ни одна из этих работ даже близко не походила на ту кричащую абстракцию, которую она видела в галерее у Колина.
Николас как будто прочел ее мысли.
— Свои картины я держу в студии.
— Это что, тонкий намек на то, что вы меня приглашаете восхититься вашими… э… набросками? — с легкой насмешкой в голосе осведомилась Джессика.
Николас потянулся за бутылкой минеральной воды, чтобы наполнить ее бокал. При этом он как бы случайно задел кончиками пальцев ее руку. От этого небрежного прикосновения по ее коже прошла сладостная дрожь.
Такого с ней не случалось уже давно.
Она настороженно взглянула на Николаса.
Он улыбнулся, как будто почувствовав ее состояние. Однако в этой улыбке была теплота и искренность, которые озадачили и поразили Джессику. Тем более что следующие его слова были исполнены едкого сарказма:
— По-моему, вы меня подозреваете в нехороших намерениях. Боюсь вас разочаровывать, но в студии я обычно работаю. А женщин соблазняю в спальне.
Джессике почему-то стало не по себе. Слова Николаса нисколько ее не смутили, но внутри у нее все как будто перевернулось.
— Как это прозаично, — натянуто проговорила она.
Николас рассмеялся.
— Правда? Но я все-таки предпочитаю спальню. Разве комфорт в этом деле не главное?
