Сон подкрался к ней совсем незаметно. Ей снился кошмар. И все в нем было ужасающе реальным.
Она лежала на больничной койке и рассматривала своего младенца. Он походил на изображение маленького Иисуса с полотна Леонардо да Винчи «Мадонна Бенуа» — репродукция этой картины висела над столом в гостиной в доме ее бабушки. У ребенка были такие же пухлые щечки, лысая круглая головка и не по-детски умные глаза. Воздух в палате светился прозрачным, божественным сиянием.
Вдруг послышался зловещий скрежет и оглушающий шум. Малыш вскинул ручки и залился безутешным плачем. Дверь неожиданно распахнулась, как от порыва ураганного ветра, и в палату влетела санитарка. Почему-то одежды на ней были алого цвета, а ее лицо искажала злобная гримаса. Она подскочила к детской кроватке, схватила ребенка и ушла вместе с ним.
Кристина хотела остановить ее, но не могла, так как была привязана к койке резиновыми жгутами. Из груди у нее рвался вопль отчаяния, но губы не двигались, будто окаменевшие. Она принялась биться на кровати, пытаясь вырваться из резиновых пут, но лишь ранила тело.
Наконец ад закончился. Ее спасла от страданий чья-то сильная надежная рука… Кристина почувствовала знакомое тепло и что-то родное, долгожданное, единственно-желанное. И успокоилась. Больничная палата растворилась и исчезла. А с ней и отчаяние, и боль, и страх…
Она открыла глаза и поняла, что чудовищная санитарка, забравшая ее ребенка, жуткий скрежет и крепкие оковы резиновых жгутов — все это был лишь страшный сон. И что он позади.
Бедняга закрыла глаза, с облегчением вздохнув. А когда вновь распахнула их, заметила, что уже находится не в комнате для гостей, а в их с Норманом спальне, на их кровати, и что голова ее лежит у него на плече.
Она встрепенулась, испуганно повернулась к Норману и вопросительно взглянула ему в глаза.
— Во сне ты звала меня, — ласковым полушепотом сообщил он.
Кристина нахмурилась и еще раз вспомнила свое необычное сновидение. Норман нежно погладил ее по голове и рассказал, как все случилось.
Оказывается, ее крик разбудил его посреди ночи. Когда он вбежал к ней в комнату, она закричала повторно. Ему удалось успокоить ее — теплым объятием, утешающими словами.
На протяжении нескольких минут Норман сидел с ней рядом. Потом, решив, что в таком состоянии не должен оставлять ее одну, осторожно взял на руки и перенес в спальню.
Кристина выслушала его молча, рассеянно глядя в пространство.
Нередко по утрам, просыпаясь, как сегодня, в объятиях друг друга, они занимались любовью. Все начиналось с приветственного утреннего поцелуя. А заканчивалось совместным принятием душа. Потом они одевались, вдвоем спускались в кухню и завтракали.
